Sonsuz Ark/ Evrensel Çerçeveye Yolculuk
The Oil Thieves of Nigeria
"Kaynak zengini Nijer Deltası'ndaki şiddetli çatışma nasıl bir nesil boyunca ekolojik ve ekonomik yıkıma yol açtı?"
Otuabagi'den üç kadının anlattığına göre, Nijer Deltası'nın sorunları basit ama önemli bir yanlış anlamayla başlamış. Avrupalı mühendisler 1956 yılında, Nijerya'nın bağımsızlığından dört yıl önce, yerel halkın pek de anlayamadığı nedenlerle çevredeki derelerin etrafında çukurlar kazmak için köye gelmişler. Mühendisler aradıklarını buldular, ağır ekipmanlarla geri döndüler ve aslında adını bilmedikleri bölgede kamplar kuracaklarını duyurdular.
Joanna Andreasson, illüstrasyon, New Lines
Masadaki üç kadından o yıllarda genç bir kız olan en yaşlısı, "Halkımız çok fazla eğitimli değildi," diye açıklıyor. "O beyaz adamlar geldiğinde, [onların dilini] iyi anlamıyorduk."
Avrupalılar petrol zengini bu dereler boyunca uzanan köyün adını sorduklarında, köy sakinleri köyün hangi bölgeye ait olduğunu sorduklarını düşündüler, çünkü ne de olsa beyaz adamlar yerli halkın nesnelere verdiği isimlerle nadiren ilgilenmiş, bunun yerine kendi isimlerini ve "ward", "district" ve "Nigeria" gibi idari kavramları bölge coğrafyasına dayatmayı tercih etmişlerdi. Köylüler de buna uygun şekilde karşılık verdi: Biz Oloibiri bölgesinin bir parçasıyız.
Böylece Nijerya'daki ilk petrol kuyusuna "Oloibiri Kuyusu 1" adı verildi. Bugüne kadar Nijeryalılara, genellikle federal bütçenin yarısını finanse eden ve ülkenin döviz gelirlerinin yaklaşık %90'ını oluşturan değerli bir emtia olan petrolün ilk kez 1956 yılında bugünkü Bayelsa eyaletindeki Oloibiri kasabasının dışında keşfedildiği öğretildi. Otuabagi halkı ise bu ilk kafa karışıklığını hiçbir zaman atlatamadıklarını iddia ediyor.
"İsim, topluluğumuzdaki sorunlardan biri. Bu tarihe kadar bizi etkiledi," diyor topluluktan ikinci bir kadın, 2022 Temmuz'unda bir öğleden sonra Bayelsa'nın başkenti Yenagoa'da buluştuğumuz yıkık dökük otelin dışında gök gürleyip yağmur yağarken.
Bir tabela Nijerya'da açılan ilk petrol kuyusu olan (şimdi kapatılan) Oloibiri Kuyusu 1'in Bayelsa eyaletindeki yerini işaret ediyor. (James Barnett)
"Masanın etrafındaki genç bir kadın, petrol şirketlerinin deltadaki sınırlı "kurumsal sosyal sorumluluğuna" atıfta bulunarak, "burs olsun, hastane olsun, gelecek herhangi bir iyi şeyi Otuabagi yerine Oloibiri topluluğuna götürecekler" diye araya giriyor.
Bugünlerde Oloibiri, ana yol üzerinde birkaç sağlık ve eğitim tesisinin bulunduğu küçük bir kasaba. Buna karşılık Otuabagi, derelerdeki balıkların uzun süredir tükenmiş olması ve 1956'dan bu yana defalarca meydana gelen petrol sızıntıları nedeniyle çiftliklerde fazla ürün yetiştirilememesi dışında, yıpranmış bir balıkçılık ve çiftçilik köyüdür. Daha küçük olan Otuabagi köyü ile daha büyük olan Oloibiri kasabası arasındaki ilişkiler, süregelen kırgınlıklar ve son zamanlarda "tarikatlar" olarak bilinen rakip çeteler arasındaki şiddet nedeniyle zayıftır.
"Petrol döküldüğünde şikayet edecek kimsemiz yok. Sadece [nehre] dökülecek. Onu paketleyeceğiz; onu içeceğiz," diye açıklıyor en yaşlı kadın. "Bazen yağmur yağdığında simsiyah oluyor."
Otuabagi'nin durumu, Nijerya'nın güneyinde ülkenin en büyük nehrinin Gine Körfezi'ne döküldüğü bataklık bir bölge olan Nijer Deltası'na uygun bir mikrokozmostur. Delta hem ülkenin ekonomik can damarı hem de Batı Afrika'nın en istikrarsız bölgelerinden biri. Otuabagi halkı kendilerini ilk kurbanlar olarak tanımlayabilir, ancak deltada kendi toplumlarının hem tanınmaktan hem de başvurudan mahrum bırakıldığına inanmayan birini bulmak zor.
Nijer Deltası 1990'lardan bu yana, Nijerya petrolünün kime ait olduğu ve onlarca yıllık yozlaşmış yönetim ve kötü düzenlenmiş petrol çıkarma faaliyetlerinin yol açtığı ekolojik ve ekonomik yıkımdan zarar görenlere ne borçlu olunduğuna dair rakip vizyonlara dayanan şiddetli bir çatışmaya gömülmüş durumda. Çatışma son yıllarda ülkenin farklı bölgelerinde sayısız isyanın ortaya çıkmasıyla büyük ölçüde gözden kayboldu, ancak yeni bir biçim almaktan çok geri çekilmedi.
Bugün Nijerya, Afrika'nın en kalabalık devletini zorlayan diğer tüm sorunların yanı sıra, militanların ve sıradan vatandaşların giderek daha fazla boru hattından petrol çaldığı bir bölgede istikrarlı bir petrol üretimini sürdürmek için mücadele etmek zorunda. Petrol kaçakçılığı, zanaatkâr rafinasyonu, kömür ateşi - ham petrolü hortumlama ve gayri resmi, jerry yapımı rafinerilerde damıtarak çeşitli benzin ürünlerine dönüştürme işini tanımlayan birkaç isim var. Yasadışı olmasına rağmen petrol kaçakçılığı, Nijerya'nın petrol üretimini sağlamaktan sorumlu birçok kişi arasındaki üst düzey gizli anlaşma sayesinde gelişen sofistike ve geniş kapsamlı bir endüstri haline gelmiştir.
Petrol kaçakçılığı Nijerya için ciddi bir ekonomik ve ulusal güvenlik krizi teşkil etmektedir. Hırsızlık ve boru hattı vandalizmi nedeniyle kaybolan petrole ilişkin tahminler günde 200.000 ila 700.000 varil arasında değişmektedir - esasen Nijerya'nın toplam üretiminin %10'u ila üçte biri arasında bir yerde, ancak tam da bu nedenle artık kimse ülkenin gerçekte ne kadar petrol ürettiğini bilmiyor gibi görünmektedir, bu nedenle tahminler sınırlı bir kullanıma sahiptir. Fiziksel hırsızlığın ötesinde, Nijer Deltası'ndaki genel güvensizlik ortamı şirketleri keşif ve yeni lisanslara yatırım yapmaktan ve hatta mevcut tesislerde temel onarımlar yapmaktan caydırıyor. Nijerya'nın en büyük terminallerinden üçü 2022 yılında birkaç ay (ya da daha fazla) kapalı kalarak ülkenin petrol endüstrisinin durumuna dair rahatsız edici bir işaret verdi. Ülke geleneksel olarak Afrika'nın en büyük petrol ihracatçısı konumundaydı, ancak mevcut verilere göre üretim 2020'nin başından bu yana neredeyse yarı yarıya azalmış görünüyor. Genelde suskun olan Devlet Başkanı Muhammadu Buhari, Ağustos 2022'de ülkenin temel emtiasının güvenliğine ilişkin endişelere yanıt olarak "Birkaç suçlunun ülkenin ham petrol arzına sınırsız erişimine izin vermeyeceğiz" dedi.
Ancak deltadaki pek çok kişi için petrol rafinericiliği bir protesto ve çaresizlik eylemi, işsiz üniversite mezunları, bekar anneler ve kaynak zengini ancak az gelişmiş bir bölgede başka fırsatları olmayan girişimciler için alternatif bir geçim kaynağı. Bir kaçak rafinerici "Biz buna kuyudan su içmek diyoruz" diye açıklıyor. "Bu hırsızlık değil. Bu bizim kaynaklarımız." Yine de bu ticareti meşrulaştıranlar, yakıt ikmalinin aynı zamanda son derece tehlikeli ve Nijerya'nın en kötü şöhretli militan liderlerinden bazıları için muazzam bir kazanç kaynağı olduğunu inkar etmeyecektir.
Bu makale, Nijerya'nın yakıt ikmali girişiminin son yıllarda nasıl genişleyip geliştiğini, bölgenin hassas ortamına nasıl daha fazla zarar verdiğini, yolsuzluğu nasıl şiddetlendirdiğini ve militanları nasıl güçlendirdiğini açıklamaktadır. Bu çalışma esas olarak Nijer Deltası'nda yerel yetkililerden çevre aktivistlerine, yasadışı rafinericilerden militanlara kadar onlarca kişiyle yapılan görüşmelere dayanmaktadır. Kaynakların çoğu, faaliyetlerini ve bakış açılarını samimi bir şekilde tartışabilmek için isimlerinin açıklanmamasını ya da takma isim kullanılmasını talep etmiştir. Bunkering işiyle uğraşanların çoğu sadece yetkililer tarafından değil, aynı zamanda yasadışı petrol ticaretine hakim olmak için birbirleriyle giderek daha fazla mücadele eden rakip çeteler veya militan gruplar tarafından da tespit edilme ihtimalinden endişe duymaktadır. Bu kişiler, Nijerya Şubat 2023'te seçimlere giderken rekabetin yoğunlaştığı, militan, özel sektör ve devlet aktörlerinin kâr ve güç peşinde koştuğu, ikili oynadığı ve birbirlerini arkadan bıçakladığı karmaşık ve yer yer kafa karıştırıcı bir ağın resmini çiziyor. Rivers Eyaleti'nin başkenti ve deltanın başlıca ekonomik merkezi olan Port Harcourt'taki iki tarikatçı, deltadaki yasadışı petrol ekonomisinin her zaman değişim içinde olduğunu açıklıyor. Genç adamların bana anlattığına göre, petrol kaçakçılığı rakipleri iş yapmaya iterken kardeşleri de birbirine düşürüyor.
Gerçekten de, yağmurlu bir öğleden sonra şehirdeki buluşma noktamızdan ayrılırken, birkaç dakika arayla ayrı arabalarla hareket ettiklerini fark ediyorum. "Bu ikisi eski arkadaşlar ama rakip tarikatlara katıldılar. Bir arada görülemezler çünkü yeminlerine göre birbirlerini öldürmeleri gerekiyor," diye açıklıyor aracım.
Petrol olmasaydı Nijerya bugün olduğu gibi bir devlet olmazdı -bazılarına göre hiç olmazdı-. Bağımsızlıktan bu yana Nijerya tarihinin her aşamasını şekillendiren bir nimet ve lanet olan petrol, belirgin ekonomik büyümenin yanı sıra savurgan yolsuzluk ve acı iç bölünmelerden de sorumlu olan bir emtia.
1966 yılında, Isaac Boro adlı genç bir askerin önderliğinde Ijaw etnik grubundan birkaç genç, deltanın petrolünün uzak bir federal hükümet ve uluslararası şirketler tarafından sömürülmesini protesto etmek için silahlandı. Bir "Nijer Deltası Cumhuriyeti" ilan eden gençler, hükümet güçleriyle 12 gün boyunca savaştıktan sonra yenilgiye uğramış ve bugüne kadar deltada büyük yankı uyandıran bir direniş ve şehitlik mirası bırakmışlardır.
Ülkenin 1967'den 1970'e kadar süren acımasız iç savaşı sırasında, hem federal hükümet hem de ayrılıkçı Biafra Cumhuriyeti, çatışmaların ilk aylarında deltayı işgal etmeye çalıştı ve bölge sakinleri arada kaldı. Hükümet petrol sahalarını ele geçirdi ve ardından savaşı kazandı. Arap petrol ambargosu ve buna bağlı olarak Brent ham petrolünün fiyatının artması sonucunda Nijerya'nın serveti sonraki on yıl içinde yükseldi ve hükümet harcamalarında ve altyapı gelişiminde bir patlamaya yol açtı. Ancak kleptokratik askeri rejimlerin petrol gelirlerinin bir kısmını çalması ya da bugün bakımsız bir halde duran gösterişli projelere harcaması nedeniyle bu refah ne geniş çapta paylaşıldı ne de sürdürülebildi.
Nijer Deltası'ndaki çoğu topluluk ise bu yıllar boyunca hiçbir kâr payı görmedi - sadece dökülme. Delta topluluklarının iddiasına göre uluslararası petrol şirketleri (IOC'ler) ekipmanlarının bakımını genellikle yapmadılar ve onlarca yıl kullanıldıktan sonra bu ekipmanlar aşınmaya ve su yollarına ham petrol sızdırmaya başladı. Nijer Deltası Üniversitesi'nde çevre bilimci olan Authority Benson, bu sızıntıların kümülatif etkilerini ekosit olarak tanımlıyor. "Her şeyi öldürüyor. Su ölü suya dönüşüyor. Ormanlar ölüyor. Eğer bir nehirse, ölü bir nehir, çünkü besin döngüsü yok."
Nijerya'da Bayelsa eyaletindeki Otuabagi topluluğunun dışındaki çalılık alanda açılan ikinci petrol kuyusu, kapatılmasına rağmen ham petrol sızdırmaya devam ediyor. (James Barnett)
Deltadaki bazı kişiler yine de çevre tahribatından kazanç sağlamayı başardılar; bunlar arasında IOC'ler ya da askeri rejimler tarafından işbirliği yapılan bazı aktivistler ve boru hatlarını gizlice tahrip ederek daha sonraki temizlik için kazançlı sözleşmeler kazanabileceklerini keşfeden bazı iyi bağlantıları olan Deltalılar da vardı. Bayelsa'daki meslektaşım "Peter" o dönemden bahsederken "İnsanlar her şeyin bir iş olduğunu öğrenmeye başlamıştı," diye hatırlıyor. Ancak bu, yalnızca birkaç kişinin kâr ettiği ve çoğunun hayatta kalmak için mücadele ettiği bir işti.
Nijer Deltası'ndaki çevre tahribatı, General Sani Abacha'nın askeri rejiminin 1995 yılında dokuz çevre aktivistini idam etmesinin ardından tüm dünyanın dikkatini çekti ve uluslararası yaptırımlara ve Birleşmiş Milletler'de kınamaya yol açtı. Nijerya hükümeti bu durumdan etkilenmedi. Petrol geliri Nijerya'nın uluslararası toplumdaki konumundan daha önemliydi ve istikrarlı bir petrol arzı sağlamak için agresif taktikler kullanıldı. Nijerya 1999 yılında askeri yönetimden demokrasiye geçtiğinde bile, yeni seçilen Başkan Olusegun Obasanjo açılış konuşmasında "petrol üreten bölgelerdeki krizi" ülkenin başlıca acil durumu olarak sıraladı. Ardından da artan ayaklanmaları bastırmak için bölgeye binlerce asker gönderdi.
Port Harcourt'ta bir aktivist ve STK yöneticisi olan Fyneface Dumnamene, 1990'larda patlak veren sorunların sosyologların referans grup teorisi olarak adlandırdığı yöntemle anlaşılabileceğine inanıyor: Gençler ulaşamayacakları zenginliklere maruz kaldılar ve bu da hem kızgınlık hem de hırs duyguları yarattı.
"IOC'ler için çalışanların şehirdeki sitelerde nasıl lüks içinde yaşadıklarını görüyorlar. Politikacıların Abuja ve Lagos'ta lüks bir yaşam sürmek için deltadan nasıl milyarlar aldıklarını görüyorlar. Onların da böyle yaşamalarına izin verilmesi gerektiğini düşünüyorlar. ... Burayı kendi toprakları ve kendi kaynakları olarak görüyorlar," diye açıklıyor Fyneface.
2003 yılına gelindiğinde, gençler Nijer Deltası'nın Kurtuluşu Hareketi (MEND) ve Nijer Deltası Halkının Gönüllü Gücü (NDPVF) gibi gevşek koalisyonlar altında hükümete karşı harekete geçtikçe, organize sokak protestoları tam teşekküllü silahlı çatışmalara dönüştü. Yerel tarikatlar - esasen son derece sofistike mafyalara dönüşen üniversite kardeşlikleri - benzer şekilde kampüsten şehirlere ve ardından iç bölgelere doğru genişledi. Grönlandlılar, İzlandalılar, Chelsea ve KKK (bu biraz kafa karıştırıcı) gibi büyük ölçüde Batı kültüründen türetilen renkli isimlerle, tarikatların çoğu askeri düzeyde silahlar edindi ve görünürde bir kurtuluş mücadelesinde çeşitli militanlarla ittifak kurdu. Sayısız grup aynı talepler için mücadele ettiklerini iddia ediyordu; bunların başında petrol üreten eyaletlere Abuja'daki hükümet tarafından istiflenen petrol zenginliğinden daha fazla pay verilmesini sağlayacak federal bir yeniden yapılanma geliyordu. Taleplerini duyurmak için 2000'li yıllar boyunca şok edici bir düzenlilikle boru hatlarını havaya uçurdular ve gurbetçi petrol işçilerini kaçırdılar, Nijerya'nın petrol üretiminin düşmesine neden oldular ve Nijerya devletinin geleceği hakkında endişelere yol açtılar.
Militanlar Nijer Deltası hakkında kolektif olarak konuşsalar da, genellikle son derece yerel kaygılar etrafında harekete geçtiler. Rivers Eyaleti'nin Emohua yerel yönetim bölgesindeki Obelle kasabasını temsil eden meclis üyesi Henry Eferegbo, 1998'deki bir petrol sızıntısının topluluğunu nasıl geri dönülmez bir şekilde şiddete ittiğini anlatıyor.
O Şubat ayında Obelle'de Shell'e ait bir petrol kuyusunun muhafazası yerin yaklaşık 100 metre altında arızalanarak gazın yüzeye çıkmasına ve ardından alev almasına neden oldu. Cehennem iki aydan fazla sürdü ve çiftlikler, orman ve yaban hayatı da dahil olmak üzere 60 dönümden fazla araziyi yaktı. Bölge sakinlerinin çoğu yangınların kasabaya sıçramasından korktukları için Obelle'i terk etti. Henry, Port Harcourt'ta bir akşam "Tüm topluluk gaz kokusu alıyordu" diye anlatıyor.
Shell sonunda toprağa kimyasal pompalayarak yangınları söndürdü, ancak bölge sakinleri bunun da toplumun akiferlerini yıllarca zehirlediğini iddia ediyor. Henry, Shell'in Obelle sızıntısından sonra biri ekipman arızası diğeri de kimyasal müdahalenin çevresel etkileri hakkında olmak üzere iki rapor yayınladığını öğrendi. Ancak, Henry ve toplumundan gelen çok sayıda dilekçeye rağmen, şirket bu raporları hiçbir zaman paylaşmadı.
"Daha sonra Shell'in bölgedeki çevre sorunları hakkında topluma danışarak daha yeni bir rapor hazırladığını iddia ettiğini gördüm. ... Ama bizim toplumumuza hiç gelmediler. Topluluk diyalogları ya da benzeri şeyler yaptıklarına dair fotoğraf bile göstermediler."
2000'li yılların ortalarında bazı yerel gençler, görünüşte Shell'i 1998'deki sızıntı için tazminat ödemeye zorlamak amacıyla "Yeni Dalga" adında küçük bir çete kurdu. Henry'ye göre, bir süre ajitasyondan sonra gençler sonunda 2008 yılında Port Harcourt'ta Shell temsilcileriyle yüz yüze görüştüler. Toplantıda ne konuşulduğu belli değil (Shell'in Nijerya'daki iştiraki New Wave ile olan ilişkisi ya da Obelle topluluğu üyeleriyle olan ilişkilerinin diğer yönleri hakkındaki sorulara yanıt vermedi) ancak gençler Obelle'ye geri döndüler ve kısa bir süre sonra aralarında topluluğun geleneksel şefi ve yerel kanunsuzlar örgütünün başkanının da bulunduğu 12 kişiyi öldürdüler.
Port Harcourt'ta bir gece yaptığımız görüşmede Henry, "Çocuklar Shell'in kendilerine, topluma daha büyük bir tazminat ödemekten kaçınmak için bu topluluk liderlerine ödeme yaptıklarını söylediğini iddia ettiler" diyor. "Yani bu, rüşvet alanlardan bir intikamdı."
Bu iddialara inanılacak olursa, sonuçta yeni ortaya çıkan tarikat toplum üzerinde bir hakimiyet kurdu ve Emohua'daki rakip çetelerle çatışmaya başladı.
"Bu tarihe kadar toplumumda huzur yok," diye yakınan Henry, telefonunu karıştırarak Obelle sakinlerinin kasabayı terk etmesiyle ortaya çıkan, ülke içinde yerinden edilmiş insanların kaldığı gayrı resmi kampların fotoğraflarını gösteriyor. "Komik olan şu ki Shell ile savaştıklarını söyleyenler artık Shell hakkında konuşmuyorlar. Yerlileri öldürüyorlar."
Henry, sömürüye ve cezasızlığa karşı geniş tabanlı bir isyan olarak başlayan ancak hemen ardından rakip savaş ağalarının parçalanmış bir melanjına dönüşen Nijer Deltası'ndaki çatışmadan bir bütün olarak bahsediyor olabilir. Derelerin gazileri, çeşitli "generallerin" (militanlar komutanlarına böyle diyor) takma adlarını ve sürekli değişen bağlılıklarını spor takımlarının sezon ortası takaslarını anlatır gibi sıralayacaklardır. ("Asari 2007'de Boyloaf'a sırtını döndü" - "Hayır, hayır, ihanete uğrayan Asari'ydi ve yıl 2009'du" vb.)
Militanlar hiçbir zaman tam anlamıyla birlik olamadılar ancak bölünmeleri arttıkça, faaliyetleri kriminal şiddet ve isyanın bir karışımına benzemeye başladı. Gurbetçi petrol işçileri başlangıçta siyasi bir mesaj vermek için kaçırılmış olabilir ancak Batı pasaportuna sahip olanların yüklü bir fidye getireceği gerçeğini göz ardı etmek zordu. Gurbetçiler yer değiştirdikçe, Nijeryalıların kaçırılma olayları petrolle ya da ilgili şikayetlerle pek ilgisi yokmuş gibi görünen nedenlerle arttı. 2000'li yılların sonlarına doğru, militanların ticari gemilere ve açık deniz petrol tesislerine saldırmaya başlamasıyla Gine Körfezi'ndeki deniz korsanlığı küresel bir sorun haline geldi. "Generaller" her zaman kurtuluş mücadelesi mantosunu sürdürdüklerini iddia ettiler, ancak giderek daha dar görüşlü çıkarlar peşinde koştukları görülüyordu.
On yıldan fazla süren askeri çabalara rağmen kazanamadığı bir çatışmayla karşı karşıya kalan Nijerya hükümeti 2009 yılında militanlarla barış yapmayı tercih etti. Bugüne kadar deltada saygı gören belki de tek kuzeyli Müslüman olan Umaru Musa Yar'Adua'nın başkanlığında Nijerya, Başkanlık Af Programını (PAP) başlatarak militanlara sadece eylemleri için yasal bir af değil, aynı zamanda geçici maaş, mesleki beceri eğitimi ve bir dizi başka kalkınma programı vaat etti.
PAP, 2000'li yıllar boyunca durumun ne kadar vahim göründüğü düşünüldüğünde birçok açıdan bir başarıydı. Nijerya'nın kuzeyde Boko Haram İslamcı militan grubuyla daha da kanlı bir isyanla yüzleşmeye başlamasından hemen önce bir ölçüde istikrar sağlayarak şiddetin ve buna bağlı petrol kaybının en kötüsünün bastırılmasına yardımcı oldu. Ancak af hiçbir zaman Nijeryalı yetkililerin zaman zaman iddia ettiği gibi silahsızlanma, terhis ve yeniden entegrasyonun ("DDR") altın standardı olmadı. Aslında, deltanın istikrara kavuşturulmasında affın kendisi, hükümetin çeşitli militan gruplara sessizce sunduğu "gözetim sözleşmelerinden" - yani boru hatlarının korunması karşılığında militanlar tarafından aceleyle kurulan özel güvenlik şirketlerine yapılan ödemelerden - daha az önemli olmuş olabilir. Başka bir deyişle, federal hükümet eski düşmanlarını satın almaya çalıştı.
Bu kooptasyon, militan liderler ile tabanları arasında geniş bir boşluk bırakan yukarıdan aşağıya bir olaydı. Çeşitli savaş lordlarından bazılarının "çatışma sonrası" yörüngeleri, savaş becerileriyle kazandıkları şöhretlerini resmi ya da yarı resmi otorite pozisyonlarına dönüştüren bir çatışma girişimcileri sınıfının ortaya çıktığına işaret etmektedir. MEND komutanı Farah Dagogo siyasete girerek Abuja'ya ulusal Temsilciler Meclisi üyesi olarak gitti (ironik bir şekilde, bir militan olarak yakalanmaktan kurtulan adam 2022'de görünüşte siyasi suçlamalarla hapse girdi). Rivers valisi, azılı kültist Ateke Tom'u bir zamanlar terör estirdiği Okrika'nın aynı topluluklarında törensel bir şef yaptı. NDPVF'nin kurucusu Asari Dokubo, İslam'ı benimsemiş ve kendini mücahit olarak tanımlayan bir kişi olarak, Port Harcourt'ta savaşçılarını gezdirmesi ve seçimler sırasında yüksek sesle desteğini satmasıyla tanınan bir internet kişiliği haline geldi. MEND'in gayri resmi lideri Government Ekpemupolo, nam-ı diğer Tompolo, birçok akranının hayran olduğu ilgi odağı olmaktan kaçındı ve bunun yerine gözetim sözleşmeleri yoluyla sessizce bir servet biriktirmeyi tercih etti. Siyasi ve ticari zekasıyla, sık sık memleketi Delta eyaletinin "gölge hükümeti" olduğu söylenir.
Aftan yararlanan ortalama bir savaşçının eline çok daha az şey geçiyor. Bazı eski militanlar aylıklarını hiç göremediklerini, en azından tam olarak göremediklerini iddia ediyor: Abuja komutanlara ödeme yapıyor, onların da maaşları "adamlarına" dağıtması gerekiyor ama elbette bu da fonların hortumlanması için geniş bir alan bırakıyor. Af, binlerce eski militanı topluma geri kazandırmak için gerekli niteliklere sahip kuruluşlar yerine, iş eğitimi programlarının ihalelerinin siyasi bağlantıları olan kişilere verildiği iddialarıyla da boğuştu. Daha da kötüsü, eski militanlara psikososyal destek sağlamak için anlamlı bir çaba gösterilmedi, diyor programın dış incelemesini yapan bir toplum organizatörü.
Port Harcourt'taki Kebetkache Kadın Gelişim ve Kaynak Merkezi'nin müdürü Emem Okon, "Bu çocukların çoğunun çok fazla psikolojik sorunu vardı" diyor. "Kamplardan birinde bir çocuğun bana doğru koşup 'Elini başıma koy! Elini başıma koy bakalım rüyalarım duracak mı!" Kalabalık ofisinde iş arkadaşlarının yanında otururken iç geçiriyor.
Okon, "Öldürdüğü kızın çığlıklarını sürekli duyduğunu söyleyen başka bir çocuk daha vardı," diye hatırlıyor. "Bu insanları basitçe topluluklarına geri gönderip buna barış diyemezsiniz." Eğer Nijerya hükümeti affı kabul edenleri sivil hayata geçişe hazırlama konusunda başarısız olduysa, daha büyük başarısızlık ilk etapta silah bırakmayan tüm savaşçılarda görülüyor.
"Antonio" bu savaşçılardan biri. Port Harcourt'ta tenha bir barda buluşmamızı ayarlayan aracı, onun "çok ölümcül bir adam" olduğu konusunda beni uyarıyor; şu anda bazı petrol ikmal operasyonlarını denetleyen ve şehre nadiren giren eski bir militan. Antonio ise kendisini MEND'in aktif bir üyesi, yıllardır derelerde kalan "Tompolo'nun en sadıklarından" biri olarak tanımlıyor.
Belli oluyor. Antonio genç bir adamın yüzüne ve 80 yaşında birinin ellerine sahip. Kemikli, çatlak, lekelerle kaplı Antonio'nun uzun parmakları, militanlığın zorluklarını anlatırken bir şişe Budweiser'ı beceriksizce kavrıyor. "Sıtma bizi öldürmez," diyor derelerdeki yaşamdan bahsederken, birden fazla kez ölümle burun buruna gelmiş birinin tüm acımasızlığıyla. Bir noktada, vücudunu kaplayan böcek ısırıklarını bana göstermek için gömleğinin düğmelerini açmaya başladı, ben de aceleyle ona olay çıkarmamasını tavsiye ettim.
Antonio doğal olarak deltanın sıkıntıları için hükümeti suçluyor ve Abuja'nın kalkınmayı teşvik etme vaatlerinde samimi olmadığından şikayet ediyor. Ancak kendisinin ve militan arkadaşlarının şiddetin devam etmesinde oynadıkları rol konusunda da istemeden de olsa açık sözlü. Antonio gibi birçok kaynak affı kabul eden militan kralların hiçbir zaman kısmi bir terhisin ötesinde bir taahhütte bulunma niyetinde olmadıklarını doğruluyor. Bazı adamlarını affa dahil ettiler ama en iyi savaşçılarından bazılarını da derelerde tuttular. 21. yüzyılda deltada nüfuz sahibi olmak için inandırıcı bir güç tehdidini sürdürmek gerektiğini hesapladılar.
Antonio, daha sonra MEND'i kuracak olan gençler için "Eskiden silah taşımıyorduk," diyor. "Ama hükümetin anladığı tek dilin şiddet olduğunu anlamamız gerekti."
Birasından bir yudum alıyor, sonra gülümseyerek ekliyor: "Silahla ateş etmezsen seni duymazlar."
Petrol hırsızlığı uzun yıllardır Nijer Deltası çatışmasının temel özelliklerinden biri olmuştur. Militanlar, boru hatlarından ham petrol çalarak ve bunu bölgesel karaborsada satarak operasyonlarını finanse edebileceklerini erkenden fark ettiler. Antonio, MEND'in tarihsel olarak cephaneliğinin bir kısmını uluslararası silah tüccarlarının dahil olduğu silah karşılığı ham petrol ticareti yoluyla elde ettiğini iddia ediyor. Beyaz tenimi işaret ederek "Onlardan çok gördüm" diyor. "Bize petrol karşılığında silah satacaklar. ... Bunu geceleri mavnalarla yapıyoruz," diye detaylandırıyor.
Rafine edilmemiş ham petrolün küresel pazara satışı militan faaliyetlerinin temel dayanaklarından biri olmaya devam ediyor, ancak bu faaliyetler yerel, yasadışı rafinasyon amacıyla petrol hırsızlığındaki artışla da eşleşti. Giriş engelinin düşük ve yatırım getirisinin yüksek olması bu işi gerçek bir küçük sanayi haline getiriyor. Genç bir rafinericinin dediği gibi, "Bu artık bir aile işi. Erkekler, kadınlar, çocuklar... Herkes bu işe dahil oluyor."
Yasadışı rafinajın büyümesi sadece arz bolluğundan değil, aynı zamanda karşılanamayan yerel talepten de kaynaklanıyor. Nijerya bol miktarda ham petrol üretmesine rağmen, ülkede devlete ait işleyen tek bir rafineri bulunmamaktadır (milyarder Aliko Dangote tarafından kurulan özel bir rafineri, birçok gecikmenin ardından 2023'ün ilk çeyreğinde faaliyete geçecektir). Benzer şekilde, devlet sübvansiyonlarına rağmen ithal dizelin maliyeti yüksektir ve hükümet neredeyse hiç gazyağı ithal etmemektedir. Yine de bunların her ikisi de gezegendeki en tutarsız elektrik şebekelerinden birine sahip bir ülkede evlerin olmazsa olmazları.
Bu nedenle yerel rafineriler şu üç ürünün üretimine odaklanmaktadır: benzin, dizel ve gazyağı. Benzin en karlı ürün olmakla birlikte üretimi de en zor olanıdır ve bu nedenle öncelikle bölgesel ve uluslararası pazarlara satmak için gerekli bağlantılara sahip olan militanlar tarafından yönetilen büyük yakıt ikmal tesislerinin alanıdır. Daha küçük operasyonlara sahip olanlar dizel ve gazyağı konusunda uzmanlaşma eğilimindedir çünkü deltada bu ürünlere yüksek talep vardır ve bu nedenle lojistik maliyetler benzine göre daha düşüktür.
Bunkering işiyle uğraşanlar "zanaatkâr rafinasyonu" terimini tercih ediyor çünkü yaptıkları işin bir zanaat olduğunu düşünüyorlar - ve bu sebepsiz değil. Bu teknikler Deltalıların nesiller boyunca palmiye şarabından elde edilen ve bilmeyenler için yüzün sağ tarafının uyuşmasına ve seğirmesine neden olabilen keskin bir kaçak içki olan "kai-kai" yapmak için kullandıklarına benziyor (ya da benim deneyimlerime göre öyle). Bu damıtma teknikleri ilk olarak iç savaş sırasında, Biafran ayrılıkçılarının resmi rafinerilerden faydalanmadan deltanın petrolünü sömürmeye çalıştıkları zaman petrol rafine etmek için kullanıldı. O zamandan bu yana, özellikle de son birkaç yıl içinde, teknikler daha sofistike hale geldi.
Rafinericilerin açıklamasına göre, tesislerinde birkaç metre uzunluğunda devasa çelik "çömlekler" bulunmakta ve bu çömleklerin içine tekne ya da geçici boru hattı ile getirilen ham petrol ateşte "pişirilmektedir". Buharlar borular aracılığıyla ayrı bir tanka aktarılıyor ve burada soğuyup yoğunlaşarak tankta ne kadar süre kaldığına bağlı olarak çeşitli yakıtlara (benzin, gazyağı, dizel) dönüşüyor. Rafineriler soğutma sürecinde daha fazla buharlaşmayı yakalamak ve böylece ham petrolden ne kadar rafine ürün damıtabileceklerini en üst düzeye çıkarmak için giderek daha büyük konik "kondansatörler" kullanmaktadır. Üretilen rafine ürünün miktarına ve türüne bağlı olarak, taşıma ve satış için bidonlardan küçük yakıt varillerine ve 12.000 galonluk devasa yakıt kamyonlarına kadar her şeye yüklenebilir.
Port Harcourt'ta zanaatkar bir rafinerici olan "Francis", "Daha fazla deneyimimiz var ve daha fazla [üniversite] mezunu bu işin içinde," diye açıklıyor. Francis, mühendislik diplomasıyla düzenli bir iş bulamayınca bunkerciliğe yönelmiş. Eski kampüs bağlantılarını kullanarak tarikatçılar için "küp" inşa etme işi bulmuş ve sonunda kendi işletmesini kuracak kadar para kazanmış.
Bana telefonundaki ekipmanların resimlerini göstererek gülümsüyor: "Rafinaj giderek daha sofistike hale geliyor. Eskiye kıyasla daha az dikkatsiziz. Hatalar ve riskler daha az."
"Mary" ticaretle ilgili riskleri tartışırken biraz daha az iyimser. Bayelsa'da bekar bir anne ve daha sınırlı bir eğitime sahip olan Mary, bir önceki iş girişiminin başarısız olması ve bir komşusunun onu bu ticaretle tanıştırması üzerine zanaatkârca rafinaj yapmaya yöneldiğini söylüyor.
"Ben gerçekten iş istiyorum. İyi bir işim olursa bırakırım," diyor Yenagoa'nın dışında buluştuğumuzda, mesleğini anlatırken bir dereceye kadar utandığını ifade ederek. "Ama işin tatlılığı bırakmama izin vermiyor." Sınırlı bir yatırımla 7 galonluk bir varil satın alarak başladığı işinde 70 galonluk bir operasyona kadar ilerledi ve şimdi bir düzineden fazla işçi, bir şantiye müdürü ve bir sekreter çalıştıran orta büyüklükte bir tesis işletiyor. Onun üretimi, operasyonları ayda beş adet 12.000 galonluk benzin tankeri üretebilen bazı militanların üretiminin hala çok altında. ("Paraları var, güçleri var," diyor.) Ama şimdiye kadar yaptığı diğer işlerden çok daha iyi kazanıyor, gecede 2.000 dolara kadar gelir elde ediyor ve bunun yaklaşık üçte birini işçilerine, güvenliğe, nakliye masraflarına ve ilgili maliyetlere ödedikten sonra kar olarak eve götürebiliyor.
Nijerya halkının rekor düzeyde yüksek enflasyon ve sık sık yaşanan akaryakıt sıkıntısıyla karşı karşıya kaldığı bir dönemde, birçok kişi sadece retorik olarak da olsa, ülkenin sahip olduğu varsayılan petrolün tamamına ne olduğunu soruyor. Petrolün önemli bir kısmının (onda biri? dörtte biri? üçte biri?) işsiz üniversite mezunları ve bekar anneler tarafından boru hattından çalındığı cevabını vermek mantıksız görünecektir. Ve bu gerçekten de hikayenin sadece bir kısmını anlatacaktır. Bu kadar karmaşık ve geniş kapsamlı bir girişim, hem hükümet hem de özel sektör aktörlerinin önemli ölçüde gizli anlaşması olmadan işleyemez.
Bunkerlerin, hattı düzgün bir şekilde bağlamak ve akışı yönlendirmek için belirli bir boru hattından ne zaman petrol aktığını bilmeleri gerekir. Bu bilgiyi genellikle petrol şirketlerinin ya da Nijerya Ulusal Petrol Şirketi'nin (NNPC) çalışanları anlamına gelen "yukarı akış" kaynaklarından aldıklarını söylüyorlar. Yasadışı yollardan elde ettikleri ham petrol ya da rafine ürünleri yerel karaborsadan başka bir yerde satabilmek için, özellikle de petrol uluslararası alanda ihraç edilecekse, bunkerlerin çeşitli devlet kurumlarından sertifika ve izin almaları gerekiyor. Port Harcourt'ta yasadışı petrol ticaretinin çeşitli yönleriyle ilgilenen bir işadamı, bu belgelerin yolsuzluk yapan yetkililerden kolayca alınabileceğini söylüyor. "NNPC bu işe boğazına kadar batmış durumda; güvenlik boğazına kadar batmış durumda; göçmenlik bürosu boğazına kadar batmış durumda; gümrükler ..."
Nijerya donanmasının üst düzey yetkilisi yakın zamanda bir televizyon röportajında bu tür üst düzey gizli anlaşmaları ima ederek, deniz kuvvetlerinin okyanusta gerekli izinleri olmayan tankerlere el koyduğu, ancak bir hükümet yetkilisinin onaylı gemiler listesini alelacele el konulan tankeri de içerecek şekilde güncelleyerek donanmayı serbest bırakmaya zorladığı bir eğilimi tanımladı. Port Harcourtlu işletme sahibi de benzer şekilde, bunkerlerin edindiği evrakların çoğunun aslında geçici ve özensiz olduğunu öne sürüyor. Sonuçta, bunkerler (ya da ürünlerini sattıkları kişiler) Nijerya sularını terk ettikten sonra, karşılaştıkları herhangi bir yetkilinin Nijerya petrol ihracat bürokrasisinin ayrıntılarını bilmesi pek mümkün değil. Dolayısıyla sadece doğru antetli kağıtlara sahip olmak bile bir ürünü yasalmış gibi gösterebilir.
Gizli anlaşma sadece orta düzey bürokratlarla sınırlı değil. Port Harcourt'ta birkaç seçilmiş yetkili adına "yemek pişirdiğini" iddia eden bir bunkerci "Politikacılar, arkamızdalar" diyor. Esasen deltada görüştüğüm herkes politikacıların bunkercilikteki en büyük yatırımcılardan bazıları olduğu konusunda hemfikir ve farklı başkanların, senatörlerin ve valilerin militan veya tarikat bağlantıları açık bir sır olarak tartışılıyor. Siyaset ve iş dünyasının neden el ele gittiğini anlamak zor değil. Nijerya'da siyasi kampanyalar pahalı ve acımasızdır. Akaryakıt ikmali, her türlü şekliyle, muazzam miktarda gelir yaratır (daha yüksek olmasa da muhtemelen yılda yüz milyonlarca dolar). Port Harcourt'taki aktivist ve araştırmacı Fyneface, bu nedenle siyasetçilerin seçim dönemlerinde kampanyalarını finanse etmek için yakıt ikmalinden elde ettikleri gelirlere güvendiklerini ve bu nedenle de görevdeyken yakıt ikmal faaliyetlerini sadece seçici bir şekilde engellemeye çalıştıklarını belirtiyor.
Güvenlik sektöründeki yolsuzluklar nedeniyle akaryakıt kaçakçılığı da devam etmektedir. Asker, polis ve paramiliter güçler kritik petrol altyapısını korumak için delta boyunca yoğun bir şekilde konuşlandırılmıştır. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, bunların bir kısmı da işin içinde.
Deltadaki iki üst düzey hükümet yetkilisi, Ortak Görev Gücü (JTF) olarak bilinen ve sığınakçılıkla mücadele etmekle görevli çok kurumlu güvenlik gücünün yolsuzluk nedeniyle zayıflatıldığını söylüyor. Biri "JTF'nin tehlikeye atıldığını göz ardı edemeyiz" derken, diğeri daha açık konuşuyor: "Çok fazla uzlaşma gördük."
"Verdiğimiz bazı koordinatlar [sığınak alanlarının] var. Bu koordinatlara dokunmuyorlar" diyor birinci yetkili. "Bazen askerler bize belli bir kampı ateşe vermememizi söylüyorlar" diye devam eden yetkili, bunun nedeninin bu tür yerlerin sığınaklara yatırım yapan yerel askeri komutanlarla bağlantılı olması olduğunu öne sürüyor.
Görüştüğüm her zanaatkâr rafineri güvenlik güçlerine rüşvet verdiklerini söylüyor. Francis, "Hükümet bazı polislere ayda 65.000 naira [yaklaşık 100 dolar] ödüyor," diyor. "Kampımıza gelirseniz size ve adamlarınıza 500.000 naira [800 $] öderiz. Aylarca maaş alırsınız" diyor memnun bir gülümsemeyle.
Bayelsa'daki bunkerlerden biri olan Mary'ye rüşvet verip vermediğini sorduğumda gülüyor.
"Tabii ki! Biz Nijeryalıyız; yolsuzluk yapıyoruz!" Yakalandığında Mary, yatırımından sınırlı bir getiri elde etmek amacıyla operasyonlarını kademeli olarak sonlandırmak için ek süre isteyecek, ancak anlattıklarının içinde bir tür karşılık var. "Bize çok az zaman verecekler. ... 'Siz pot kurmak için para harcadınız' diyecekler. Anlıyorlar. Bu yüzden bize iki hafta verecekler." Arkasına yaslanıp kollarını açıyor, sanki yargıyı önceden savuşturmak istercesine. "Onlar artık insan. Size acıyacaklar."
Yine de ordu, 2022 yazından bu yana bunker sahalarına bir dizi yüksek profilli baskın yaptı ve yasadışı ham petrol taşıyan birkaç büyük tankere el koydu. Eylül ayında böyle bir el koyma haberini gördükten sonra Bayelsa'daki bunkercilere yakın bir kişiye mesaj göndererek bunun bir yaklaşım değişikliğine işaret edip etmediğini sordum. Bağlantım "Tarihsel olarak, hükümet seçimler öncesinde bunkerciliği engellemek için bir gösteri yapacaktır," diye cevap verdi. "Rafinericiler Şubat ayından sonra bu durumun azalacağını umuyor."
Kapalı hava ve kirli manzaranın soluk renkleri arasında, Port Harcourt'u Yenagoa'ya bağlayan otoyol, meslektaşım ve benim geçtiğim günlerde kasvetli bir sürüşe sahne oluyor. Mevsimsel yağmurların kötü asfaltlanmış yolu yıkamasının neden olduğu yavaş trafik, birkaç noktada engellerle daha da artıyor: ya el konulmuş ya da özellikle rahatsız edici bir örnekte, kaçak mal sızıntısının neden olduğu bir ateş topunda yanmış tanker kamyonları.
Etrafımızı çevreleyen palmiye ağaçları ve mangrovlar köklerinden itibaren bir metre kadar yukarıya doğru siyaha boyanmış durumda. Şoförüm, "Sel bastığında, eğer dökülme olmuşsa, su siyahtır, bu yüzden ağaçlarda iz bırakır," diye açıklıyor. Tepedeki yaprakların yeşil olmasının tek nedeninin yağmurların isi temizlemiş olması olduğunu da ekliyor. Aksi takdirde orman örtüsü de siyah olurdu. Kurum, zanaatkar rafinasyonunun iki temel atık ürününden biri. Özellikle daha az gelişmiş rafinerilerde ham petrolün ilk yanması sırasında yüksek miktarlarda yarı zehirli madde ortaya çıkıyor ve bu madde havaya karışarak rüzgar yoluyla kilometrelerce uzağa dağılıyor. Sağlık yetkilileri, solunum yolları ve cilt hastalıklarındaki artışı, birkaç yıl önce bunkerciliğin artmasından bu yana bölgeyi kaplayan muazzam miktardaki kuruma bağlıyor.
Nijerya'da Bayelsa eyaletindeki Otuabagi topluluğunun dışındaki çalılık alanda açılan ikinci petrol kuyusu, kapatılmasına rağmen ham petrol sızdırmaya devam ediyor. (James Barnett)
Diğer ana atık ürün ise soğutma ve depolama sürecinin son aşamasından kaynaklanan kalın bir akıntıdır. Bazı rafineriler bu atıktan yeni ürünler üretmeyi öğrendiklerini iddia ediyor - yol yapım şirketleri bunu asfalt için satın alıyor ve bazı tamirciler bunu gres veya motor yağı olarak kullanıyor. Ancak birçoğu her gecenin sonunda bu kirleticinin önemli bir miktarını toprağa gömdüklerini itiraf ediyor.
Bir çevre ajansında çalışan bir yetkili, "Zanaatkarların arıtmasından kaynaklanan atıklar yüzünden benim toplumumdaki su tamamen siyah" diyor.
Yakıt ikmalinin çevresel bozulmaya katkıda bulunduğu, bu işle uğraşanların gözünden kaçmıyor. Sadece temel ekonomik mantığa göre arka planda kalıyor.
Rivers'ta 2009 affına katılan bir militan "Bazı beyaz adamlar bize yasadışı yakıt ikmalinin [çevresel] etkilerini anlatmaya geldi" diye anlatıyor.
"Bizi bir hafta boyunca havaalanına yakın bir otele yerleştirdiler," diyor ve kendisine sağlanan birinci sınıf konaklama imkanını, bazı Batılı STK'lar tarafından düzenlenen herhangi bir atölye çalışmasının içeriğinden çok daha canlı bir şekilde hatırlıyor (derelerde geçirdiği yıllar göz önüne alındığında, onu suçlamak zor).
"Ama hiçbir şey çıkmadı. Bize [aftan] maaş alacağımızı söylediler ama hiçbir şey çıkmadı. Biz de geri döndük."
Ona beyaz adamların kendisine söylediklerine inanıp inanmadığını, şu anda ana işi olan petrol yakıt ikmalinin çevreye zararlı olduğunu ve bunun kendisini rahatsız edip etmediğini soruyorum.
"Elbette!" diye yanıtlıyor, böylesine saçma bir soru karşısında kırılmış bir halde. "Gözlerimizle görebiliyoruz."
"Ama şu Shell, şu döküntüler," diye devam ediyor, "zararlı değiller mi? En azından bizimkilerde yemek yiyebiliyoruz."
Genç adamın tavrını çıkarcılık olarak nitelendirip geçiştirmek kolay olabilir, ancak genç adam çok önemli ve tartışmalı bir soruyu gündeme getiriyor: Nijer Deltası'ndaki petrol sızıntılarından ne ölçüde bunkering sorumludur?
Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, görüşler bu soruda keskin bir şekilde ayrışmaktadır. Petrol şirketleri, boru hattı arızalarının ve ekipman arızalarının nadir olduğunu ve dökülmelerin çoğunun sabotaj sonucu meydana geldiğini savunuyor. Görüştüğüm bazı yetkililer de aynı fikirde. Bayelsa Eyaleti Çevre Bakanlığı'nda petrol ve kirlilik departmanı başkanı olan mühendis Enai Reuben samimi bir şekilde konuşuyor ve röportajımız sırasında IOC'leri eleştirmekten kaçınmıyor. Ancak eyaletindeki petrol sızıntılarının çoğunun petrol şirketlerinin suçu olup olmadığını sorduğumda, sanki bu soruya umursamadığından daha sık cevap vermek zorunda kalmış gibi başını sallıyor ve gözlerini deviriyor.
"Bazen bir ay içinde 20 ila 30 olay yaşıyoruz. Bu 30 olaydan sadece bir tanesi ekipman arızası olabiliyor. Çoğunluğu petrol hırsızlığından kaynaklanıyor," diyor Reuben.
Verdiği rakamların resmin tamamını göstermediğini ve tazminat meselesi söz konusu olabileceğinden, toplumların ve petrol şirketlerinin sızıntının nedeni konusunda anlaşmazlığa düşebileceğini kabul ediyor. Ancak, tamamen teknik bir bakış açısıyla, petrol boru hatlarından kaynaklanan sızıntının, ekipman arızalarından kaynaklanan sızıntıdan çok daha önemli olma eğiliminde olduğunda ısrar ediyor.
Nijerya'nın önde gelen çevre STK'larından birinin Nijer Deltası şubesinin başkanı olan Morris Alagoa, bu gibi iddialara karşı çıkıyor. Dağınık bir ofiste, deltanın su yollarının ayrıntılı haritalarının ve merhum aktivistler Isaac Boro ve KenSaro Wiwa'nın portrelerinin ("kahramanlar duvarı") altında oturan Morris, petrol sızıntılarının araştırılması ve önlenmesi konusunda hükümetin tüm güvenilirliğini yitirdiğini tutkuyla savunuyor.
"Hükümet, petrol şirketleri ile doğrudan yatak arkadaşı. Bu bir düzenleyici ele geçirmedir" diyen Morris, IOC'lerin son derece zayıf güvenlik ve çevre standartlarıyla faaliyet göstermelerine izin verildiğini de sözlerine ekledi. "Burada Nijer Deltası'nda yaptıklarını kendi ülkelerinde yapamıyorlar."
Morris'in ekibi delta boyunca saha değerlendirmeleri yapmış ve petrol şirketlerinin iddialarının aksine birçok sızıntının "birinci ya da ikinci taraf" hatalarından kaynaklandığını, yani boru hattı sahibinin ya da bakım yüklenicisinin hatalı olduğunu tespit etmiştir. Morris, "üçüncü taraf" döküntülerinin nadiren özensiz yakıt ikmali operasyonlarının sonucu olduğunu - ne de olsa "yerel çocuklar" iyi iş çıkarıyor - bunun yerine ya siyasi (örneğin, militanların bir boru hattını havaya uçurması) ya da ekonomik (örneğin, yerel işletme sahiplerinin temizlik ihaleleri alma umuduyla döküntülere neden olması) kasıtlı vandalizm eylemleri olduğunu öne sürüyor.
Bununla birlikte, Morris bunkerler için özür dilemiyor. İster yasadışı rafinaj ister ekipman arızası olsun, Morris, "Bu silahtan çıkan bir mermi gibi," diyor. "Çevresel etki aynı."
Görüşmemizden kısa bir süre sonra Morris'in tavsiyesi üzerine, deltadaki topluluklar arasında en fazla petrol sızıntısından muzdarip olduğunu söylediği Bayelsa köyü Ikarama'ya gidiyorum. Köyün kenarındaki küçük bir lokalde Washington adında yaşlı bir sakin ve Benjamin adında eski bir gençlik lideriyle (kendini aktivist olarak tanımlayan pek çok kişinin tercih ettiği gibi "Yoldaş" Benjamin) tanışıyorum. Her iki adam da topluluğun yaşadığı sıkıntıların sorumlusu olarak bölgedeki boru hatlarını işleten Shell ve Agip şirketlerini gösteriyor. Sorunlar da oldukça fazla.
Ne zaman bir sızıntı olsa, ham petrol köylülerin kapılarına kadar taşıyor ve bir keresinde küçük bir çocuk boğuluyor. Bayelsa'daki hiçbir hastanenin teşhis koyacak kaynaklara sahip olmaması nedeniyle, Ikarama'da doğal olmayan yüksek kanser oranları görülüyor, ancak kimsenin elinde doğru düzgün istatistik yok, bu da tedavi olabilecek durumda olanların tedavi için eyalet dışına çıkacağı anlamına geliyor. Topluluk ayrıca son yıllarda Washington'un bölgedeki sondaj çalışmalarından kaynaklandığından şüphelendiği sarsıntılar yaşadı. Daha da kötüsü, petrol şirketleri, dökülmelere neden olanın ekipman arızaları olduğunu herkes bilse bile, vandalizm için her zaman toplumu suçlayacaktır.
Bayelsa'nın bu bölgesinde yakıt ikmalinin yaygınlaştığını duyduktan sonra, tüm sızıntıların petrol şirketlerinin suçu olduğu iddiasını sorgulamaktan kendimi alamıyorum. Ancak belli bir noktadan sonra bu soru anlamını yitiriyor. Her halükarda kimse sorumlu tutulmuyor ve Morris'in silah benzetmesinde olduğu gibi, her sızıntının sonucu aynı: Ikarama zar zor yaşanabilir durumda.
Bu noktayı açıklamak için iki adam beni yolun karşısındaki yağlı bir su birikintisine götürüyor ve bitişikteki boru hattını koruyan askerlerin şüpheli bakışlarına neden oluyor (güvenlik güçlerinin sıradan vatandaşlardan ziyade boru hatlarını koruduğu deltada acı bir nakarattır).
"Geçen yıl burayı balık havuzu olarak kazmıştım," diyor Benjamin, göletin kenarında dururken, "ve topraktan gelen bir ham gördüm." Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, hiç balık yok.
Benjamin komşu arazideki bodur mahsulleri incelemek için göletin etrafında dolaşırken Washington'a hayatı boyunca Ikarama'da kaç sızıntı meydana geldiğini soruyorum. Bir an düşündükten sonra "Hafızam beni yanıltmıyorsa on beş" diye cevap veriyor.
Petrol şirketlerinin sızıntılar için tazminat ödeyip ödemediğini soruyorum. Başını sallıyor. Benjamin, durduğumuz yere doğru dönerek aynı fikirde: "Toplum hiçbir şey almıyor."
Washington gülerek ekliyor: "Eğer militanlar gibi elinizde silah varsa, işte o zaman [kim] bir şeyler elde edebilir ki?"
Her iki adam da o gün militanlıktan bahsetmese de, deltadaki her topluluk gibi Ikarama'nın da eli silah tutanların gölgesi altında yaşadığı açık. Ziyaretimden kısa bir süre önce, komşu topluluktaki bir aktivist ve bir köy muhtarı, atık ürünün çiftliklere nasıl zarar verdiğini gördükten sonra bunkerleme faaliyetlerini durdurmaya çalıştı. Bazı yerel tarikatların bu işe karıştığının ve köyün gençlerini kolay para vaadiyle işe aldığının farkında olan ikili, diyalog kurarak tüm tarafları tatmin edecek bir anlaşmaya varmak için çaba sarf etti.
Tarikatçılar bunun yerine onları öldürdü.
Masanın karşısında oturan adam röportajımıza, korsanların nom de guerre dedikleri ve onun durumunda popüler bir aksiyon filmindeki bir karakterden alınmış gibi görünen "çalı adını" söyleyerek başlıyor. Garip gülümsemesi ve yumuşak sesi bir yana, ufak tefek boyu ve tuhaf orantıları göz önüne alındığında bu isim biraz uyumsuz. İster kahraman ister kötü adam olsun, Hollywood karakterlerine pek benzemiyor. Bununla birlikte, anlatmaya başladığı hikaye, daha grafik bir türde olsa da, oldukça sinematiktir. İnsan kurban etme anekdotları (küçük adam çetesi için bir "rahip"), eski bir müttefik tarafından kurulan kanlı bir pusudan kıl payı kaçış ve Nijerya kıyılarının yüzlerce mil açığında küresel nakliye yollarına yapılan cesur saldırılar içeriyor.
Küçük adamın çetesi, Gine Körfezi'ne birkaç yıldır dünyanın en çok korsan saldırısına uğrayan suları olma unvanını kazandıran bir avuç çeteden biri. Vahşi ve pişmanlık duymayan biri ve gözlerden uzak buluşma noktamızdan tekneyle ayrılacak olursam (başka düzenlemeler yaptım) beni kaçırmak için uygulayacağı taktikleri ayrıntılı olarak anlatmaktan zevk alıyor gibi görünüyor. Kaç kişiyi öldürdüğünü ve kaçırdığını hatırlamıyor ya da belki de itiraf etmek istemiyor, ancak bu sayının azımsanmayacak kadar çok olduğunu da inkar etmiyor. Yine de, kısa boylu adam bugünlerde öldürmeye ya da kaçırmaya pek ihtiyaç duymadığını iddia ediyor. Pidgin İngilizcesiyle "Şimdi, şu anda, korsanlar bunkering sayesinde sakinleşti," diye açıklıyor. "Bu yakıt ikmali geldikten sonra açık denizlere çıkmayacağız. Bunkering bizi ayakta tutuyor."
Korsanlığın yüksek riskli, yüksek ödüllü bir faaliyet olduğunu belirtiyor. Büyük bir tankere binip birkaç "oyibo" kaçırabilir, yerel tabirle beyaz insanları (ya da daha geniş anlamda Afrikalı olmayanları) haftalarca ya da aylarca karada tuttuktan sonra fidye olarak on binlerce dolar toplayabilir, bunun getirdiği tüm stres ve lojistik masrafları üstlenebilirsiniz. Ya da bir hafta boyunca okyanusta kalabalık bir kayıkta oturup doğru hedefin ortaya çıkmasını boşu boşuna bekleyebilir ve eliniz boş olarak kıyıya geri dönebilirsiniz. Ayrıca, başta Nijerya olmak üzere çeşitli Batı Afrika donanmaları okyanus boyunca devriye geziyor. Anakarada kalmak ve derelerde yerel yolcuları kaçırmak, yüksek deniz korsanlığından daha az riskli ve yoğun kaynak gerektiriyor, bu yüzden bu tür kaçırma Nijerya'da "korsanlık" olarak etiketlenen şeylerin çoğunu oluşturuyor. Ancak ödemeler daha düşük olma eğilimindedir.
Buna karşılık, makul büyüklükte bir zanaatkar rafineri işletmeniz varsa, genellikle çok daha düşük risk taşıyan bir faaliyetten her gece yaklaşık 2.000 $ gelir elde etmeyi bekleyebilirsiniz.
Bu, deltadaki çeşitli kaynaklardan duyduğum en önemli ve belki de tartışmalı iddialardan birine geliyor: Bunker ticareti giderek bölgedeki en azılı militan ve tarikatçıların hakimiyetine girse de, tam da bu nedenle bu ticaret bir dereceye kadar istikrara katkıda bulunmuştur. Bu anlatıma göre, son birkaç yıldır adam kaçırma olaylarının, deniz korsanlığının ve diğer militanlık türlerinin azalmasının ardında yatan başlıca faktör bunker ticaretindeki artış olmuştur.
"Bir süredir zanaatkarlar tarafından rafine ediliyor. ... Genç erkeklerin odak noktasını değiştirdi," diye açıklıyor bir STK çalışanı olan Precious, Rivers Eyaletindeki topluluğundaki durumu anlatırken. "Bu yasal bir geçim kaynağı olmayabilir ama dikkatlerini [adam kaçırmaktan] başka bir şeye kaydırdı." Hükümet 2022'de kendi bölgesinde sığınakçılığı yasakladığında, gençlerin adam kaçırma, tecavüz ve topluma saldırı yoluyla misilleme yaptıklarını söylüyor.
Bayelsa'daki bir hükümet yetkilisi de aynı fikirde. "Bu çocukların çoğu zaten suçluydu. Şimdi bunu paralarını artırmak için ekonomik bir çıkış yolu olarak görüyorlar" diye açıklıyor. Görüştüğüm zanaatkar rafinericiler, çoğu gün işlerinin esasen şiddet içermediğini öne sürüyorlar. Birincil risk, hassas rafine işlemi sırasında kazara meydana gelebilecek patlamalar olsa da, tesislerinin güvenlik güçleri tarafından kapatılmasından veya rakipleri tarafından basılmasından da endişe ediyorlar. İkincisinden kaçınmak için genellikle arıtma sahasında ve ürünü dereler boyunca taşırken silahlı güvenlik sağlıyorlar. Pek çok korsan, militan ve tarikatçı aslında artizanal rafineri sahalarında bizzat çalışmıyor - bu biraz teknik uzmanlık gerektiriyor. Daha ziyade, daha büyük rafineri tesislerine sahip olma ve günlük operasyonları yürütmek için yerel ustaları işe alma eğilimindedirler veya fiili bir koruma raketinde daha küçük zanaatkar rafineriler için özel güvenlik olarak hizmet ederler. Örneğin Bayelsa'dan Mary, "topluluk çocuklarının" çalmasını önlemek amacıyla ürününe derelerde eşlik etmeleri için militanlara gecelik yaklaşık 100.000 naira (yaklaşık 150 $) ödediğini söylüyor. Bu nedenle bunkercilik ağır bir şekilde militarize edilmiş bir ticaret. MEND savaşçısı Antonio, "Bunkerlerin yüzde doksanı silah taşıyıcılarıdır," diyor, ancak rafinericilerden ziyade sahalara sponsor olan veya yönetenleri kastettiğini açıklıyor. "Uyuşturucu işi gibi bir şey bu."
Antonio, silahların etkili bir caydırıcılık işlevi gördüğünü iddia ediyor. Bunkerlerin birbirleriyle savaşmaktan çok iş konuştuklarını söylüyor.
"İş için olması dışında kendi bölgenden çıkıp benim bölgeme gelemezsin. Çalmak için gelemezsiniz. Diğer tarikat gruplarıyla oturup iş konuşabiliriz, petrol satabiliriz" diye ekliyor Antonio.
Antonio'nun çizdiği tablo gerçeklerden biraz daha pembe. Rakip militanlar ve tarikatçılar kesinlikle işbirliği ve ticaret yapıyor. Farklı çeteler rakiplerinin bölgelerine saygı gösterdikleri sürece, sığınak operasyonları yüzünden çatışmalar nadiren yaşanır. Ancak durum her zaman böyle değil.
Bayelsa'daki yetkililer "General Endurance Amagbe "yi eyaletteki en tehlikeli militan olarak tanımlıyor. Kendisi hakkında çok az şey biliniyor, zira kendisi ve çetesi son zamanlarda, muhtemelen yerel politikacılarla işbirliği içinde, yakıt ikmali işine güçlü bir şekilde girmek için nispeten bilinmezlikten ortaya çıkmış gibi görünüyor. Adamları Bayelsa'da rafineri tesisleri kurmak için çeşitli toplulukları şiddet kullanarak ele geçirdi ve bir boru hattını havaya uçurduğundan ve üstünlük savaşında korsan çeteleriyle çatıştığından şüpheleniliyor (üstünlüğün kendisinde mi yoksa korsanlarda mı olduğu tartışmalı bir konu).
Peter, Amagbe gibi adamların bu işe girmesiyle bunkerciliğin zaman içinde daha şiddetli bir hal aldığına inanıyor.
Peter, 2022 yılında Ikarama yakınlarında bir köy muhtarı ve aktivisti öldüren tarikatçılara atıfta bulunarak, "Tüm suçlular, eli silahlı olanlar artık sığınakçılığa bulaşmış durumda, bu da sığınakçılığı ölümcül bir ticaret haline getirdi çünkü hayatı umursamıyorlar" diyor. Peter, birçok zanaatkar rafinericinin korunmak için tarikatlara katılacağını, yani şiddet içeren suçlara alternatif olarak bunkerciliğe yönelen bazı genç erkeklerin bile kısa süre sonra yine de bu dünyanın bir parçası olacağını ekliyor. Örneğin, iş bulamayınca bunkerciliğe yönelen eski mühendislik öğrencisi Francis, o zamandan beri İzlandalılar tarikatı için bir "vurucu" (tetikçi) haline geldi. "Zanaatkar rafinericiliği" artık bölgedeki çete savaşlarından yalıtılmış masum bir küçük sanayi olarak varlığını sürdürmüyor.
Elbette militanlar, sektörden kazanç sağladıkları sürece petrol kaçakçılığını ehven-i şer olarak sunmak için her türlü teşvike sahipler. Ve gerçekten de iddiaları üstü kapalı bir tehdit içeriyor: Eğer hükümet bunkerciliği engellerse, biz de misilleme yaparız.
Görüştüğüm militanlardan bazıları Şubat 2023 seçimleri öncesinde boru hattı sabotajlarının ve adam kaçırma olaylarının artacağını, çünkü "Nijer Deltası halkının" hükümetin "hırsızlık ve ihmal" yaklaşımına karşı öfkelerini daha fazla kontrol edemeyeceklerini ima ediyor.
Söylemeye gerek yok, bu mesajı ilettikleri tek kişi ben değilim. Ve öyle görünüyor ki en azından bir grup militan için bu mesaj işe yarıyor.
Eylül ayında Tompolo, NNPC'den tahmini 48 milyar naira (yaklaşık 110 milyon dolar) değerinde yeni bir gözetim sözleşmesi aldı. Sonuçlar o kadar ani ve dikkat çekiciydi ki inandırıcılığı zorluyordu. Birkaç hafta içinde adamları yetkililerin deltada 60'a yakın yasadışı dinleme noktasını "keşfetmesine" yardımcı oldu; bunlardan biri denizin içinden geçen ve bir açık deniz platformunda boşaltılan, iyi tasarlanmış 2,5 millik "gizli" bir dinleme hattına bağlanıyor.
Başka bir ülkede olsa, bu "keşifler" Shell ("gizli" 2,5 millik musluk hattının bağlı olduğu boru hattını işleten), güvenlik kurumları, NNPC ve deltayı temsil eden ya da petrolle ilgili konulardan sorumlu olan yerelden federal düzeye kadar her siyasetçi için büyük bir utanç kaynağı olurdu. Yine de çok az vicdan muhasebesi var gibi görünüyor. Tompolo petrol hırsızlığı ve bunkering ile mücadeledeki "ortaklığı" için resmi övgüler alıyor olabilir, ancak kendi adamlarından bazıları bu ticarete dahil olduklarını itiraf ediyor. Eleştirmenler Nijerya'nın son dönemdeki kötü petrol üretimi için iktidardaki Tüm İlericiler Kongresi'ni (APC) suçlasa da, deltada çok az kişi Rivers, Delta ve Bayelsa eyaletlerinin valiliklerini elinde bulunduran Halkın Demokratik Partisi (PDP) hakkında herhangi bir yanılsama içinde.
Aslında, Tompolo'nun adamları tarafından "gizli" boru hatlarının "keşfedilmesinden" önce, yılın başlarında petrol kaçakçılığına karşı mücadeleye öncülük eden Rivers valisi Nyesom Wike idi. Kampanyanın görünürdeki itici gücü Port Harcourt ve komşu toplulukları kaplayan is seviyelerini azaltmaktı (kampanya bu konuda başarılı oldu). Ancak Rivers'daki pek çok kişi Wike'nin çabalarının sadece PDP içindeki rakipleriyle bağlantılı siteleri hedef aldığına inanıyor, üstelik parti içinde büyük bir bölünme yaşanırken. Diğerleri ise Wike'nin amacının genç tarikatçıları arıtma işinden uzaklaştırmak olduğunu, böylece seçim zamanı geldiğinde "iş" yapmaları karşılığında kendisine sadaka vermek zorunda kalacaklarını öne sürüyor. Ufukta oldukça çekişmeli bir valilik seçimi görünürken, Nijeryalıların "siyasi haydutluk" olarak adlandırdığı geçmişi olan deneyimli bir tarikatçı, 2023 yılında "Rivers'ın deltadaki en kanlı [eyalet] olacağı" konusunda uyarıyor.
Bu nedenle deltada parmakla gösterme boşuna bir egzersizdir. Petrol hırsızlığı, yolsuzluk ve savaş ağalığının ekonomik mantığı, teknokratik çözümlere ya da bir partiyi diğeriyle değiştirmeye izin vermeyecek kadar güçlüdür. Deltada mevcut muammadan bir çıkış yolu görenler, bunun petrol endüstrisinin ve buna bağlı olarak ülkenin siyasi sisteminin bir bütün olarak yeniden yapılandırılmasını içermesi gerektiğini söylüyorlar.
Port Harcourt'taki aktivist Fyneface, "Eğer alternatifsiz bir şekilde yasadışı rafinaj ve ham petrol hırsızlığına karşı tam bir baskı uygulanırsa, Nijer Deltası yeniden ısınacak" diyor.
Fyneface'in önerdiği ve görüştüğüm bunkerlerin de desteklediği alternatifler, öncelikle modüler rafinerilerin, yani daha az petrol üreten ama aynı zamanda çoğu petrol şirketinin tercih ettiği daha büyük tesislerden daha az sermaye gerektiren basitleştirilmiş rafinerilerin kurulmasına odaklanıyor. Bazı hükümet yetkilileri de dahil olmak üzere savunucular, yasadışı rafinajla uğraşanların zaten temel süreci anladıklarını ve hükümet tarafından düzenlenen modüler rafinerileri işletmek ve bunlardan kar elde etmek için sadece sınırlı bir eğitime ihtiyaç duyacaklarını söylüyorlar.
Yenagoa'daki ofisini ziyaret ettiğim Bayelsa Çevre Komiseri Iselema Gbaranbiri, "Bunu [rafinajı] yasal ve düzgün bir şekilde yapmanın organize bir yolu olmalı" diyor.
Ancak bu fikri destekleyenler arasında bile iyimserlik azalmış durumda. Hükümet, militan faaliyetlerinin yeniden canlanmasının ardından başkan yardımcısının bölgeyi gezdiği 2017 yılında modüler rafineriler kurma sözü vermişti. Bu planlardan en son o zaman haberdar olundu. Şüpheciler, hükümet modüler rafineri taahhüdünde bulunsa bile gerekli altyapıyı inşa etmenin yıllar alabileceğini ve bunun da bu işten doğrudan ve dolaylı olarak önemli kazançlar elde eden güçlü militanların sabrını sınayacağını belirtiyor.
Deltalıların çoğu modüler rafinerilerin, ülkenin gelir paylaşımı düzenlemelerinin daha kapsamlı bir şekilde yeniden yapılandırılmasının yalnızca bir parçası olacağını ve Abuja yerine deltaya daha fazla petrol geliri akacağını umuyor. Hükümet, 2021 yılında yasalaşan geniş kapsamlı Petrol Endüstrisi Yasası'nı (PIA), yeniden yapılandırma konusunda yirmi yıldır süren hararetli tartışmaların doruk noktası olarak nitelendiriyor. Yasa, diğer hususların yanı sıra, petrol ve gaz şirketlerinin yıllık işletme harcamalarının %3'ünü bu topluluklardaki projeleri finanse etmek üzere bağışlamalarını sağlayarak petrol şirketleri ile "ev sahibi topluluklar" arasındaki ilişkileri geliştirmeyi vaat ediyor.
Ancak henüz tam olarak yürürlüğe girmemiş olan mevzuat deltada karışık tepkilerle karşılandı. Örneğin, Ijaw etnik grubunun güçlü bir sosyo-kültürel örgütü olan Ijaw Gençlik Konseyi tepkisinde temkinli davrandı.
Bayelsa'daki konseyin başkanı Clever Inodu bana "PIA ve petrol üreten topluluklara %3'lük pay iyi gidecekse, destekliyoruz" dedi. "PIA halkın çıkarlarını yansıtmadığı sürece, bunu reddedeceğiz."
Bayelsa'da Peter şüpheci. IOC'lerin ev sahibi toplumla ilişkileri yürütecek mütevelli heyetini atayacağı gerçeğine atıfta bulunarak, "Her zaman IOC'ler kendi davalarının hakimi olacaklar" diyor.
Ayrıca PIA'nın, ev sahibi toplulukların protesto veya vandalizm yoluyla petrol faaliyetlerini aksatmaları halinde şirketlerin bu topluluklara yaptıkları yıllık katkıları azaltabileceklerini öngörmesi de endişe vericidir.
Son derece entelektüel eski bir militan olan ve şu anda saha görevlisi olarak çalışan "Moses", Yenagoa'da tipik gri, yağmurlu bir mevsim öğleden sonrasında sohbet etmek için buluştuğumuzda bu endişesini dile getiriyor.
"Petrol şirketlerini ya da hükümeti ödeme yapmamak için bir toplumda kriz çıkarmaktan ne alıkoyacak?" diye soruyor retorik bir şekilde. Bir akaryakıt istasyonunun önünde oturmuş, sürücülerin enflasyon nedeniyle her geçen gün daha az değer kazanan nairalarını toprağın hemen altında bolluk içinde duran bir mala harcamak için sıraya girmelerini izliyoruz.
Moses, hükümetin 2009'da yaptığı gibi militanlarla ve bunkerlerle doğrudan müzakere etmemesi halinde PIA ve yeniden yapılandırma ile ilgili tüm konuşmaların anlamsız olduğunu söylüyor. Beklenmedik bir şekilde, diyalog önerisine katılıp katılmadığımı soruyor.
Ona bilmediğimi söyledim. Diyalog şiddete tercih edilir. Ancak görünen o ki bazı militanlar çatışma sayesinde güçlendi. İyi niyetli müzakereciler olabilirler mi?
Moses omuz silkiyor ve her halükarda bizim ne düşündüğümüzün önemli olmadığını kabul ediyor. "Hükümetin militanlarla masaya oturup onlara yeni bir şey sunması pek olası değil, zira [2009'daki] afla onlara her şeyi sunduklarına inanıyorlar."
Ancak, birçok militanın silah bırakmaya hazır olacağı konusunda kendinden emin bir şekilde ısrar ediyor.
Derelerdeki adamlar için "Yasadışı bir şey yapan herkesin bazı vicdani sorunları olmalı" diyor.
Bana öyle geliyor ki, muhtemelen kişisel deneyimlerine dayanarak konuşuyor.
Bayelsa'daki son günümde Peter ve ben daha önce görüştüğümüz topluluktan bir kadınla birlikte Otuabagi'ye doğru yola çıktık. Nijerya'daki ilk petrol kuyuları olan (Otuabagi'den gelenleri hayal kırıklığına uğratan) Oloibiri Kuyuları 1 ve 2'yi görmek için bize rehberlik ediyor.
Kuyular birkaç yıldır işlevsel değil. Kusurlu da olsa kapalı durumdalar ve şu anda sahayı 2015 yılında satın alan Nijeryalı bir enerji firması olan Aiteo'ya aitler. Kötü tanıtımdan ve güvensizlikten kaynaklanan azalan getirilerden rahatsız olan IOC'ler, daha sermaye yoğun açık deniz sondajı lehine kara petrol üretiminden çekilmeye başladılar ve kuyularını, birçok Deltalı'nın uzun zamandır nefret etmeyi sevdikleri çok uluslu devlerden bile daha yozlaşmış ve dikkatsiz olduğunu söylediği Aiteo gibi yetersiz kaynaklara sahip Nijeryalı şirketlere devrettiler.
İki küçük yolun birleştiği noktada yer alan ve büyük bir tabelanın yanı sıra plakasına göre henüz inşa edilmemiş bir petrol ve gaz araştırma enstitüsünün temel taşı olan küçük bir anıtla işaretlenmiş olan ilk kuyuyu tespit etmek yeterince kolaydır. İkinci kuyu ise çalılıkların arasına gizlenmiş durumda. Kamyonumuzu yolda bırakıp 15 dakika boyunca uzun otlar ve ıslak zeminde yürüdükten sonra küçük bir açıklığa ulaşıyoruz. Ortada, küçük bir yağmur suyu havuzunun üzerinde paslanmış bir metal parçası duruyor. Rehberim, kurak mevsimde olsaydık yerden sızan petrolü görebileceğimizi söylüyor. Bunun yerine kuyu, dokunulduğunda koyu renkli, parlak ve sümüksü olan bu küçük su birikintisinin üzerinde duruyor gibi görünüyor. Etraftaki zemin, sanki yangınla temizlenmiş gibi her yönde yaklaşık bir metre boyunca siyah ve çorak. Ama ıslak ve yapışkan.
Peter kuyuda birkaç dakikadan fazla kalmamamız konusunda ısrarcı. Alacakaranlık yaklaşıyor, karayoluyla seyahat etmek için tehlikeli bir zaman ve Otuabagi ekseni son haftalarda tarikatçılar tarafından birkaç cinayete tanık oldu. Gökyüzünde gök gürültülü bulutlar toplanırken dönüp arabaya doğru ilerliyoruz.
Yenagoa'ya geri dönerken, Peter ve rehberimiz Otuabagi çevresinde son zamanlarda yaşanan güvensizlik olaylarını tartışıyor, Peter'ın gözleri arabayı sürerken yolun her iki tarafındaki ormanı dikkatle tarıyor.
Peter tarikatçılar için "Onlar artık bu dünyada değiller," diyor. "Düşünce sistemleri çok muğlak. Bir insanı kurban etmek ya da başka şeyler için öldürmek onlar için hiçbir şey ifade etmiyor."
Otoyol kavşağına vardığımızda Peter, motosikletli genç bir adamın ilkel bir polis kontrol noktasından hızla geçişini izlemek için duraksıyor. Polis memuru bağırıyor ve bir kütüğün yanına bıraktığı AK-47'sini gecikmeli olarak alıyor. Şu anda hızla gözden kaybolan motosiklete bağlanmış, topluluklar arasında petrol taşıyan türden büyük bir kanvas çuval var. Peter, genç adam durmuş olsaydı, ürününe dokunmadan geçebilmek için polise birkaç yüz naira (bir dolar kadar) ödemek zorunda kalacağını açıklıyor.
Sanki başka bir düşünce zincirindeymiş gibi, Peter şimdi daha yüksek sesle ve vurgulayarak konuşuyor. "Bu şirketler bu bölgede arama yapmaya başlamadan önce kimse yeraltındaki bu lanet petrolü umursamıyordu." Başını iki yana sallıyor. "Artık her şey bir iş."
Elbette bu başka bir düşünce silsilesi değil. Ekinleri ve balıkları öldüren sızıntı halindeki ham petrol, gizli ritüeller ve dar görüşlü rekabetler için komşularını öldüren gençler, Nijer Deltası'nın kalkınma potansiyelinden yararlanmak hakkında görkemli konuşmalar yaparken cinayetleri dışarıdan tedarik eden politikacılar - her şey bir iş.
İkinci kuyudan çıkan katran gibi çamurla kaplanmış botlarıma bakıyorum. Otele döndüğümde onları yıkamama rağmen, çamurun hepsini çıkarmış gibi görünmüyorum. Sadece kafamın içinde olabilir ama, aylar sonra, yakından bakarsam, sanki çamur yığınları botların kauçuk tabanlarında kaynaşmış, organik ve inorganik olanın şiddetli bir çarpışması, artık ayrılmaz hale gelmiş gibi görünüyor.
James Barnett, 26 Ocak 2023, The New Lines Magazine
(James Barnett Amerikalı bir gazeteci ve araştırmacıdır. Nijerya'da Lagos Üniversitesi ve Abuja'daki Demokrasi ve Kalkınma Merkezi'nde Fulbright araştırmacısı olarak görev yapmaktadır. Ayrıca Washington, D.C.'deki Hudson Enstitüsü'nde yerleşik olmayan bir araştırmacıdır.)
Mustafa Tamer, 24.02.2023, Sonsuz Ark, Çeviri, Çeviri-Analiz, Onlar Ne Diyor?
Mustafa Tamer Yayınları
Onlar Ne Diyor?
- Sonsuz Ark'ta yayınlanan yazılardan yazarları sorumludur.
- Sonsuz Ark linki verilerek kısmen alıntı yapılabilir.
- Sonsuz Ark yayınları Sonsuz Ark manifestosuna aykırı yayın yapan sitelerde yayınlanamaz.
- Sonsuz Ark Yayınlarının Kullanımına İlişkin Önemli Duyuru için lütfen tıklayınız.