Sonsuz Ark/ Evrensel Çerçeveye Yolculuk
A Story of Pepper, the World’s Most Important and Underappreciated Spice
"Araplar, Malabaralılar ve Portekizliler 'siyah altın' arayışında dünyayı nasıl şekillendirdi?"
Antik çağlardan bu yana imparatorluklar basit bir baharatın peşinde yükselip alçaldılar: biber. Farklı çağlardaki insanlar, genellikle altın ve değerli taşlar kadar ya da onlardan daha fazla değer verdikleri karabiberin peşinde devletler kurmuş, ticaret ağları geliştirmiş ve çatışmalara girmişlerdir. Her zaman "baharatların kralı" olan biber, insanlık tarihinde en çok ticareti yapılan ürün olmuştur.
Madagaskar'dan biber. (Getty Images aracılığıyla Veronique Durruty/Gamma-Rapho)
Akademisyenlerin gemi enkazlarını, manifestoları, liman belgelerini ve günlükleri inceleyerek değerlendirdikleri gibi, zaman zaman baharat ticaretinin hacim olarak %80'ini oluşturmuştur. Dünyanın dört bir yanında biberi ödüllendiren hükümdarlar, tüccarlar ve denizciler ordular kurdular, keşiflere çıktılar ve siyah baharatı elde etmek için hayatlarını ve servetlerini riske attılar - sonra da aynı şeyi daha fazlasını yapmak için kullandılar.
Bugün göz ardı edilen biber, binlerce yıldır insan ilişkilerinde önemli bir rol oynamıştır. Güney Asya'daki doktorlar, 3.000 yıllık bir tıp sistemi olan Ayurveda'yı oluştururken bir dizi rahatsızlığı tedavi etmek için kullandılar.
Mısır'da firavun Ramses II M.Ö. 1224 yılında öldükten sonra mumyacılar burun deliklerinin her birine bir karabiber yerleştirmişlerdir. Antik Yunan'da ve İberya'dan Hindistan'a kadar her yerde insanlar karabiberi para birimi olarak kullanırken, aynı zamanda modern öncesi dünyadaki herhangi bir lüks mal kadar değer vermişlerdir.
Romalılar onu hayatın her alanında bolca tüketmiş ve Doğu'daki biber üreticileriyle doğrudan ticaret yaparak tarihteki en eski ve en önemli uzun mesafeli ticaretlerden birini yaratmışlardır. Bunun da ötesinde, Romalılar biberi bir güç sembolü olarak kullandılar; zirve dönemlerinde imparatorluk haracı olarak topladılar ve gerileme dönemlerinde barış için istilacı kabilelere ödediler.
Karabiber, Piper nigrum (Florilegius/Alamy)
Roma'nın çöküşünden sonra bin yıldan fazla bir süre boyunca, bilinen dünyanın batı ucundaki insanlar biber için başkalarına - özellikle de Araplara ve/veya Müslümanlara - bağımlı kaldılar. Arap ve Müslüman aracılar da Avrupalıların bu değerli ve efsaneleştirilmiş baharata nasıl erişeceklerini kontrol etmeye ve şekillendirmeye başladılar.
Bunu yaparken, Arap ve Müslüman denizciler ve tüccarlar Güney Asya'da ilişkiler geliştirdiler ve farklı alanları - Levant, Malabar ve daha fazlası - bahçeler, pazarlar ve arenalar olarak yeniden inşa ettiler. Egzotikleştirilmiş bir doğudaki biber üreticilerinden siyah baharatı alan Araplar, onu her zaman olduğu gibi aracıların aracılarla buluştuğu kalabalık, kakofonik Akdeniz'e getirdiler. Orada Araplar biberi tüccarlara teslim etti, onlar da Avrupa'nın saraylarına, manastırlarına, sözde eczanelerine ve mutfaklarına taşıdı.
Örneğin Venedikliler, ticaret için Araplara (ve Yunanlılara ve İranlılara) en az diğer Avrupalılar kadar bağımlı olan tüccarlar arasındaydı. Gerçekten de, doge'ların, tüccarların ve kâtiplerin yazdığı gibi, Venedikliler yüklerinin büyük çoğunluğu, genellikle tüccar kârlarının büyük kısmı ve çoğu zaman cumhuriyetlerinin gelirlerinin aslan payı için bibere güveniyorlardı.
Bir zamanlar Araplar ve Venedikliler nasıl aracı olarak yükselmişlerse, daha sonra başkaları da biber (ve diğer doğu malları) peşinde onları geride bırakarak yükselecekti. Her biri kendine özgü bir uygarlık alanı olan Akdeniz ve Hint Okyanusu'nda üstünlük mücadelesi veren Araplar, Bizanslılar, Venedikliler ve Hintliler, uçlardan gelenlerin zaman zaman işleri nasıl sarsabileceğini tahmin etmek zorunda kalmadan biber için işbirliği yaptılar ve rekabet ettiler.
Bazıları, bir anlamda, mevcut düzenleri içeriden değiştirdi: Osmanlılar Bizanslıları ve Memlüklüleri kovdukça, eski kara ve ara deniz yollarını kontrol etmeye başladılar - şu ya da bu anlaşmayı yaptılar, şu ya da bu kotayı değiştirdiler, biberde şu ya da bu vergiyi benimsediler ya da terk ettiler.
Diğerleri ise büyük oyunu tamamen değiştirdi. Örneğin, yarımadalarının dışına çıkan İberyalılar eski toprakları yeniden keşfediyor ve yeni dedikleri toprakları buluyorlardı. Araplar gibi aracıları devre dışı bırakan bu İberyalılar, Arabistan, Güney Asya ve ötesindeki insanların kaderlerini ve talihlerini değiştirdiler - başka hiçbir şey olmasa bile, Amerika kıtasıyla bugün hala devam etmekte olan yüzyıllar süren yarım küreler arası alışverişi tetiklediler. Ve tüm bunları dünyanın en az takdir edilen ve en önemli baharatı olan karabiber için ve onunla yaptılar.
Tanrı ve zafer için yürüyen Avrupalılar, Haçlı Seferleri sırasında sabun ve baharat buldular. Avrupalılar, Levant'ta Araplarla temas kurdukları iki yüzyıl boyunca biberi ülkelerine geri getirdiler - kaderin cilvesine bakın ki, tam da Güney Arabistan'dan gelen denizciler daha doğudaki biber üreten topraklarda kendi varlıklarını kurarken bunu yaptılar. Biber için çıldıran bu insanlar, uzun mesafeli baharat ticaretinde patlama ürettiler.
Levant'ta bilinmeyen biber üreticileriyle iş yapan aracılarla ticaret yapan Avrupalılar, kıtaya yılda yaklaşık 1.000 ton biber getiriyordu. (Tarihçilerin ve akademisyenlerin yazdığı gibi, o dönemde Avrupalılar diğer tüm baharatların toplamı kadar biber ithal ediyor ve siyah baharat için kıtalarının ihtiyaç duyduğu tahılın beşte birini karşılayacak kadar para harcıyorlardı). Biberin fiyatı yükseldi. Bir çuval biber bütün bir koyun, bütün bir domuz ya da bir aylık maaş değerine ulaştı.
Daha derinlerdeki değeri de - hem gerçek hem de sembolik - yüksek kaldı. Örneğin, Birinci Haçlı Seferi sırasında Cenevizliler Filistin'in bir kısmını ele geçirdiğinde, lordlar savaşçılara başarılarını kutlamak için kutsama, külçe ya da başka baharatlar değil, biber keseleri verdiler.
Daha fazla tüketmelerine rağmen, insanlar biber hakkında pek bir şey bilmiyorlardı. Paul Freedman'ın "Out of the East" adlı harika kitabında yazdığı gibi, Avrupalı Hıristiyanlar biberin "Prester John"un diyarından geldiğine inanıyordu; efsaneleştirilmiş bir hükümdar ve Hıristiyan şampiyonu, tebaası değerli taş kadehlerden ballı biberli şaraplar yudumlarken biber ormanlarıyla dolu bir yeryüzü cennetinde dolaşıyordu.
Araplar ve onların selefleri Avrupalılara uzun süre biberin ateş püskürten ejderhalar tarafından korunan şelalelerin arkasında yetiştiğini anlatmışlardı - şüphesiz karabiberin bu kadar keskin ve görünürdeki riskler göz önüne alındığında pahalı olmasının nedeni de buydu. Araplar ve Müslümanlar ise her zaman her şeyi bilmiyorlardı. Onlar da biberin bir cennet meyvesi olduğuna inanıyorlardı. Hatta bazı İslam alimleri biberin, Tanrı'nın kendisini Dünya olarak bilinen çamura sürgün etmesinin ardından belki de anlaşılabilir bir şekilde ağlayan Adem'in gözyaşlarından geldiğini yazmıştır.
Hepsi yanlıştı. Biber toprağa aitti. Gerçekten de bu siyah baharat Arapların - ya da en azından güneyli, denizci Arapların - uzun zamandır bildiği bir yerde yetişiyordu. Yine de gerçek onu özel kılıyordu. İnsanlık tarihinin büyük bölümünde İngiliz manastırlarında ve evlerinde, İtalyan ve Arap mutfaklarında ve pazarlarında, Çin ve Japon saraylarında aranan bir baharat olan biber, gezegendeki tek bir yerden geliyordu: Hindistan.
Araplar buraya Malabar, yani "dağlar ülkesi" diyorlardı. Hindistan'ın bu güneybatı şeridinde, şimdi Kerala'da, insanlar binlerce yıl boyunca ormanlarda biber hasadı yaptılar. Sonunda, biberi bir meta olarak yetiştirmeye, toplamaya ve ticaretini yapmaya başladılar.
Avrupa Orta Çağı'na denk gelen orta çağ boyunca, Malabar'ın kıyı şehirleri ve kasabaları farklı biber ticaretlerinin merkezleri haline geldi: yerel, bölgesel, kıta altı, kıtalar arası ve küresel. Bölge yüzyıllar boyunca biber pazarındaki özel yerini korudu. Diğerleri etkili bir şekilde biber yetiştiremezken, Malabar'daki insanlar - bugün hala doğal koşulların en elverişli olduğu yer - her yerde biber buldular veya yetiştirdiler: kıyı şeritleri, tepeler ve dağlar.
1500'lere gelindiğinde, kara tüccarlarının yanı sıra denizci Araplar ve Hintliler bitkiyi doğuya götürdükten sonra, insanlar Güney Asya'nın diğer bölgelerinde ve Endonezya takımadalarında biber yetiştirmeye başladılar. Ancak hiçbiri Malabar'ın miktarı, kalitesi ya da gizemiyle rekabet edemedi.
Hindistan'da biber toplayan işçiler, 1579. (Bilim Tarihi Görüntüleri/Alamy)
Araplar Malabar'daki biber ticaretinde özel bir konum elde ettiler ve buranın yöneticileriyle yakın ilişkiler geliştirdiler. Arabistan'dan gelen insanlar ilk seyahatlerinde coğrafya eserlerinde ilgi çekici malları, navigasyon bilgilerini ve yer adlarını kaydettiler.
Gerçekten de bölgeye muhtemelen ilk yer adını onlar vermiştir: "Malabar", dağ anlamına gelen Malayalamca bir kelime ("mala") ile toprak anlamına gelen Arapça bir kelime ("barr") arasında uygun, sembolik bir evliliktir. Başka malların peşinde olsalar da, Araplar ve selefleri hem tüketici hem de tüccar olarak bibere uzun zamandır özel bir ilgi duyuyorlardı. Diğer yerlerde olduğu gibi Arabistan'da da tam spektrumlu bir baharattı. İmparatorlar, prensler ve şefler bibere değer verirdi; toplumun farklı kesimlerindeki insanlar da öyle.
Aden ve Mokha'da karabiberi kullanıyorlardı, tıpkı Arapların ve diğerlerinin daha sonra Kahire veya Şam'ın yemeklerinde ve tıbbında kullandıkları gibi. Yine de Yunan filozoflar, Arap tüccarlar ve İngiliz baharatçılar biberin gücü ve erdemi hakkında yazmış olsalar da Arabistan'daki insanlar biberin zihinlerinde ya da yazılarında her zaman en iyi şekilde yer almasını sağlamamışlardır.
Gerçekten de, İslam öncesi dönemin ünlü şiirleri olan destansı "asma kasidelerinden" birini yazan şair İmru el Kays, siyah baharatı hayvan gübresine benzetirken biraz kötüleyici bir tanımlama yapmıştır: "Avlularının her tarafında ve kuru çukurlarda, karabiber taneleri gibi saçılmış antilop gübrelerini görebilirsin."
Siyah baharatı Arap limanları, yol istasyonları ve kasabaları aracılığıyla getiren Araplar, halklar kaynaştıkça, hükümdarlar kontrolü sağlamlaştırdıkça ve yönetimler zenginleştikçe Malabarlılarla daha fazla ticaret yaptı. Araplar ve Güney Asyalılar, İslam'ın gelişinden sonraki yüzyıllarda birbirlerini kültürel, dini ve dilsel olarak dönüştürdüler. Bunu Arap-Müslüman fetih yüzyılı boyunca ve Arap dili ile İslam kültürünün yayıldığı daha uzun bir dönemde yaptılar.
İnsanlar Arap ve Müslüman oldukça ya da Arap ve Müslüman hükümdarlara boyun eğdikçe, Araplar Hindistan'dan Güney Arabistan'a düzenli olarak biber taşıdılar ve bu faaliyetlerini 700'lü yıllarda ve sonrasındaki yüzyıllar boyunca artırdılar.
Biber ve diğer malların ticaretini yapan Umman, Hadramut (çoğunlukla bugünkü Yemen'de) ve diğer güney topraklarından gelen insanlar kendilerini Hint Okyanusu'nun önde gelen denizcileri ve en etkili tüccarları olarak kabul ettirdiler. Dalgaları aşarak Arabistan'a geri döndüler, deniz ve kara yoluyla yarımadalarına biber sattılar ya da ittiler. Bunu yaparken, biber yüklü baharat ticareti sayesinde şehirler kurdular ve yükselttiler: Mekke, Medine, Mokha, Cidde, Şam ve diğerleri. Ve böylece erken dönem İslam'ın sembollerinin, beşiklerinin ve deneylerinin inşa edilmesine yardımcı oldular.
Arabistan ve Güney Asya'daki insanlar birbirlerinin dillerini kelimeleri karıştırıp kaynaştırarak ya da deyimleri takas ederek şekillendirmişlerdir. Araplar Malabar'dan beraberlerinde biber getirmekle kalmamış, aynı zamanda bu değerli siyah baharat için kullanılan kelimeyi de ödünç almış olabilirler: Arapça "filful" muhtemelen Sanskritçe'deki "pipli "den gelmektedir.
Haleflerinin Tanrı'nın sözü ve saf Arapça'nın örneği olarak gördükleri Kuran'ı yazarken ve paylaşırken bile, Arap dilinin erken evrimi sırasında Hindistan'dan türetilen kelimeleri kullandılar. Kafur, zencefil ve misk gibi baharatlar ya da daha sonra muson gibi hava sistemleri için kullanılan bu kelimelerle insanlar hareketleri işaretlemiş, kaynakları değiş tokuş etmiş ve fikirleri farklı yönlerde ve zaman içinde benimsemişlerdir.
1658'de İran'ın İsfahan kentinde basılan "Şifalı Bitkiler Kitabı" ya da "Kitab al-Hashaish "ten bir sayfa. (CPA Media Pte Ltd/Alamy)
Zirvede oldukları dönemde Araplar, Malabar'dan her yıl büyük miktarlarda karabiber talep eden tüketiciler için aracılık yapıyorlardı - tamamını, sonra çoğunu, sonra da en iyisini. Diğer ticaretleri ne olursa olsun, insanların birbirlerinin dilleri üzerinde bıraktıkları ince izler ne olursa olsun, Araplar bu görkemli bahçe ve imparatorluktaki - o zaman da şimdi de yeryüzündeki biyolojik çeşitliliğin en fazla olduğu yerlerden biri olan - başlıca ürün hakkında çok az şüphe bıraktılar. Araplar Malabar'ı siyah baharatla o kadar özdeşleştirmişlerdi ki, tarihlerinde buraya bir isim daha vermişlerdi: "biber ülkesi".
Biber, farklı çağlarda, zamanlarda ve yerlerde hükümdarlar için çok önemliydi. Ve popülerleştikçe daha da önemli hale geldi. Siyah baharatla hükümdarlar askerlerinin, tüccarlar kervanlarının parasını ödedi ve girişimci aileler servetlerini elde etti ya da tohumlarını attı.
Avrupalılar Levant'tan biberin tadını, kıtalarının ötesindeki dünyaya dair bilgilerini ve başkalarından edindikleri alışkanlıkları getirdiler. Malabar'a gidip gelen Araplar ve diğer Müslümanlar daha fazla siyah baharat alıp sattılar, kıtalar arası ticarette aracı olarak yer aldılar ve Hint Okyanusu'nu çevreleyen bir ticari ağ oluşturdular.
Biberin "siyah altın" olduğunu çoktan öğrenmiş olan hükümdarlar ve tüccarlar, Malabar'da nüfuz alanları oluşturmak için rekabet ederken dışarıdan gelenleri de ağırladılar. Zamorinler (Hindistan'ın güneybatısındaki kalıtsal hükümdarlardan bazıları) biberi kullanarak kontrolü sağlamlaştırdı, müreffeh bir yönetim kurdu ve yüzyıllar boyunca bilinen dünyanın dört bir yanından halklarla ticaret yaptı.
1100'lerde özerkliklerini kurarak, iktidar merkezleri olan "baharat şehri" Calicut'u yerel, bölgesel ve dünya ticaretinin merkezi haline getirdiler. Zamorinler İbrahimi tektanrıcı olmasalar da, onlar ve Malabar'daki diğer yöneticiler Yahudi, Hıristiyan ve Müslüman tüccarları - genellikle insanları ve mülkleri koruma sözü vererek - memnuniyetle karşıladılar. (Pius Malekandathil ve diğerlerinin yazdığı gibi, Zamorinler farklı etnik topluluklardan ve uzak yönetimlerden gelen tüccarları da uzun süre memnuniyetle karşılamışlardır).
Malabar'a gelen Araplar, geçmiş yüzyıllarda Romalı, İskenderiyeli ve diğer tüccarların yaptığı gibi, giderek artan bir şekilde buraya yerleşti ya da mevsimleri burada geçirdi. Zamorinlerle uzun ve verimli bir ortaklık kurdular ve Calicut'un kuzey ve güneyindeki diğer hükümdarlarla temaslar geliştirdiler.
Zamorinler ve Araplar birlikte Malabar ve Hint Okyanusu boyunca nüfuzlarını geliştirdiler. Zamorinler güçlenip şehirlerini yükseltirken, Araplar da Calicut'un İberya'dan Endonezya'ya kadar uzanan bir ticaret merkezine dönüşmesine yardımcı oldular. Malabarlı tüccarlar üç kıtayı birbirine bağlayan bir ticaret ağına katıldılar, Arapça konuşan ya da yazan ortaklarla iş yaptılar ve insanların - dil, öğrenim ve hukuk nedeniyle - öngörülebilirlik ve aşinalıkla hareket edebilecekleri bir bölgede yaşadılar.
Varlıklarıyla Malabar'ın İslam dünyasına katılmasına yardımcı olan Araplar, burası hiçbir zaman çatışmalardan arınmamış olsa da temelde barışçıldı. Yerleşerek, güney Arabistan'dan Ormuz çevresinden ve Kahire ve Tunus gibi şehirlerden insanları içeren bir Arap diasporası yarattılar. Birbirleriyle evlenerek, üyeleri yerel gelenekleri ve İslami uygulamaları birleştiren yeni topluluklar oluşturdular. Ayrıca Malabar'daki diğer topluluklardan da din değiştirenler oldu.
Bilim adamı K. V. Krishna Ayyar'a göre, yaklaşık 1500 yılında Calicut'ta yaklaşık 5.000 Müslüman aile yaşıyordu. Diğerleri ise uzun yolculuklar sırasında burayı ziyaret ediyor ya da burada konaklıyordu. Çok uzaklara seyahat eden ünlü tarihçi İbn Battuta, "biber ülkesi olan Malabar'da" zaman geçirmiştir. Oraya vardığında, insanların "[siyah baharatı] kile ile ölçmek için nasıl döktüğüne" hayret etti - neredeyse diğer topraklardaki "tahıl" gibi.
Her ne kadar güçlü ve müreffeh olsalar da, "biber diyarındaki" yöneticiler bir cennete ya da meşhur süt ve bal ülkesine başkanlık etmiyorlardı. İnsanlar hiçbir zaman kalıcı bir barış içinde, gezegenin her yerinde bulunan entrikalardan, çekişmelerden ve kavgalardan uzak bir şekilde yaşamadılar. Araplar ve Zamorinler kendi bölgelerinde diğerleriyle savaşmış, kan davası gütmüş ve rekabet etmişlerdir.
Zamorinler Calicut'u bir başkent olarak güçlendirirken, rakipleri de Cochin gibi yerlerde aynı şeyi yaptı. Araplar Malabar'a yerleşirken diğerleri Güney Asya'da karmaşık bağlar ve etkiler geliştirdiler.
Örneğin Çinliler biber için rekabet ederken Malabar'daki Arap-Zamorin ortaklığına meydan okudular. Bin yıldır batılarındaki "barbarlardan" mal satın alan Çinli tüccarlar, en azından birinci yüzyıldan beri biber tedarik ediyorlardı. En azından sekizinci yüzyıldan beri Hint Okyanusu çevresindeki biber limanlarını ziyaret eden Çinliler, yıllar boyunca aralıklı olarak keşifler yaptı, ticaret yaptı ve geri çekildi. Yine 1100'lerden itibaren biber diyarına gitmeyi göze alan Çinliler Malabar'a deniz yoluyla geldiler (tıpkı Avrupalıların Levant'a ve Arapların Malabar'a geldiği gibi). Onlar da biber istiyordu.
Gerçekten de Avrupalılar biber patlamasını başlattıktan ve Araplar batıda sonlanan ticaretin çoğunu ele geçirdikten yüzyıllar sonra, Çin'deki insanlar hala dünyadaki en büyük biber tüketicileriydi. Çinliler zaman zaman Hint Okyanusu çevresinde ticari ağlar geliştirmiş ve doğu sularında (tıpkı Arapların batı sularına hakim olması gibi) önde gelen denizciler haline gelmişlerdir.
Her gemiye binlerce sepet biber koyarak, kalite ve miktar peşinde koşarken canlı bir iş yaptılar. Baharat meraklısı Venedikli Marco Polo, "İskenderiye'ye ya da başka bir yere [batıya] giden her bir gemi dolusu biber için, Hıristiyan âlemine gidiyor" diye yazmıştı.
Farklı hanedanlardan hükümdarlar gelip geçtikçe, Çinliler Güney Asya'daki meslektaşlarıyla ilişki kurdular. İmparatorluk çıkarlarını sözde medenileştirme misyonlarıyla birleştiren Çinliler, Ming hanedanlığı döneminde Malabar'daki yönetimleri kendi nüfuz alanlarına çekmeye çalıştılar - bu arada haraç olarak karabiber sunan liderler de buna dahildi.
Zamorinler ve Çinliler çatıştı. Çinliler bölgedeki diğer hükümdarlarla işbirliği yaptıkça Zamorinler öfkeleniyor, Çinli liderler ise bazı tebaalarını kovdukları ve Araplarla yakınlaştıkları için Zamorinleri eleştiriyordu. Zamorinler ve/veya Malabar'daki Müslümanlar 1400'lü yıllarda Çinlileri katletmiş olabilirler; bu olay o zamanlar (ve o zamandan beri) gerçek, efsane ve günah keçisi ilan edilse de nesiller boyu ilişkileri gölgede bırakmıştır. (1600'lü yılların Portekizli tarihçileri katliamdan bahsetmektedir. Geçtiğimiz yüzyıl boyunca Hintli tarihçiler de aynı şekilde. Daha yakın zamanlarda Tansen Sen, Tsao Yung-ho ve diğerleri Malabar'daki Çin politikaları ve ilişkileri hakkında faydalı bağlamlar içeren erişilebilir eserler yazmışlardır).
1400'lere gelindiğinde Çinliler Zamorinlerin önünü kesmeye çalışıyordu. Malabar'daki diğer hükümdarları vassallaştıran Çinliler, Calicut'a karşı bir denge unsuru olarak Cochin ile özel bir ilişki ilan ettiler - belki de sadece Japonya ve Brunei ile aynı seviyeye getirdiler -. Bu duruma sinirlenen Zamorinler protesto ederek Araplarla ittifaklarını iki katına çıkardılar.
Yöneticiler, tüccarlar ve denizciler Malabar'da yüzyıllar boyunca karmaşık ilişkiler sürdürdüler. Hükümdarların rakiplerine karşı acımasız, bazı tebaa ve ortaklarına karşı ise pratik -hatta ekümenik- davranırken korudukları, öngörülebilir ve müreffeh bir düzen içinde biber ticareti yapacak kadar iyi anlaşıyorlardı. Yine de sonsuza kadar o Malabar'da yaşamayacaklardı. Yakında cüretkâr ve acımasız, ileri görüşlü ve cahil, gayretli ve yozlaşmış başka insanlarla tanışacaklardı. Uzak batıdan gelen o diğer insanlarla tanışmak üzereydiler: Portekizlilerle.
Bir zamanlar başkalarının Arabistan'dan yola çıktığı gibi onlar da İberya'dan denize açıldılar. Siyah baharatı arayan Portekizliler, bin yıl içinde Batı'dan biberi doğrudan kaynağından satın alan ilk insanlar oldular. Diaz gibi denizciler Afrika kıyılarını dolaştıktan sonra Vasco da Gama 1498'de yola çıktı ve uzun zamandır efsaneleştirilen baharat diyarı Malabar'a ulaştı.
İberyalı kuzenleri İspanyollar, o zamanlar kendilerinin ve Avrupa'daki diğer herkesin teselli ödülü olarak düşündükleri şeyle yetindiler: Amerika kıtası. Gerçekten de 1492'de Kristof Kolomb Doğu'yu bulmak için batıya doğru yola çıktığında, ceplerinde insanlara tam olarak neyin peşinde olduğunu gösterecek değerli bir yük taşıyordu: karabiber - bu onun amaçlarına dair kesin bir işaret ve baharatın öneminin bir başka sembolüydü.
Malabar'daki Portekizliler Prester John, biber yiyen cennetlik Hıristiyanlar ya da Doğu'daki diğer fantastik insanlarla karşılaşmak yerine, çok iyi tanıdıkları insanlarla karşılaştılar: Araplar. Gerçekten de tarihte ve efsanelerde Arapça konuşan insanlar Portekizlilerin Hindistan'a yolculuğu ve buradaki ikameti boyunca önemli roller oynamışlardır. Arap ya da Arapça konuşan pilotlar ve kılavuzlar Portekizlileri nihai olarak hedeflerine ulaştırmışlardır - örneğin, Doğu Afrika kıyılarını aşmalarına yardım etmiş ve ardından Malabar'a kadar onlara rehberlik etmişlerdir.
Bir anlamda, Portekizliler ve Hintliler arasındaki ilk sözde karşılaşma, yine Arapça konuşan farklı insanlar arasında dünyaya aracılık eden garip bir oyun olabilir. Bazıları "Lusiadlar" gibi destanlarda somutlaştırılan birçok tarih ve efsane kokteylinden birinde, Portekizliler mürettebatları ile Doğu'da karşılaştıkları Kuzey Afrikalı bazı tüccarlar arasındaki bir alışverişi aktarır:
"Şeytan seni alsın! Burada ne işiniz var?"
"Hıristiyanları ve baharatları aramaya geldik."
Gerçekler ve masallar ne olursa olsun, birincisi ikincisine rastlamıştı: Yıllar süren yolculuklar, onlarca yıl süren araştırmalar ve yüzyıllar süren efsanelerden sonra nihayet Hıristiyanlar önemli, egzotik baharatlarını bulmuşlardı. Ancak temas kurduklarında, biberi üreten insanlar üzerinde pek de iyi bir ilk izlenim bırakmadılar. Tuzlanmış balık ve kumaşla Hindistan'a giden Portekizliler, Malabar'daki yöneticilerin ne kadar zengin ve gösterişli olduğunu görünce hayrete düştüler. Kendi yoksulluklarından utandıkları için bu yöneticilere hediye sunmamaya karar verdiler.
Portekizliler, kaba saba olsalar bile, kendilerini fakir ortaklar olarak göstermektense cahil ve hatta küstah görünmeyi tercih ettiler. Ayrıca, işleri daha sonra her zaman yoluna koyabilirlerdi - ya da patlatabilirlerdi. Arapça konuşan tüccarların kendi düşüşlerine aracılık edercesine kolaylaştırdıkları hırçın alışverişler ve trajikomik yanlış anlamalardan sonra, Portekizliler sonunda bir biber hediyesiyle ayrıldılar: Malabar hükümdarları için sonradan akla gelen bir şey, ancak Avrupalı denizciler için çığır açan bir vurgun. Daha iyi mallarla döneceğine söz veren da Gama, siyah baharattan bir demet aldı ve evine doğru yola çıktı. Portekizli mürettebat yola çıktıktan iki yıl sonra Lizbon'a vardı. Sadece üçte biri hayatta kalabilmişti. Neredeyse hiçbiri o ilk yolculuğun ya da gelecek çağın zenginliklerini ve ödüllerini elde edemedi. Yine de büyük oyunu - ve dünyayı - sonsuza dek değiştirmişlerdi.
Portekizliler dünya sahnesine çıkmıştı. Ve bunu biliyorlardı. Kral Manuel, artık rakipleri olan hükümdarlara gönderdiği kibirli mektuplarla bu başarıyı duyurdu. Kıtaları Portekizlilerin ve sanki onlar aracılığıyla Hıristiyan âleminin ödülü olarak ilan ettikten sonra kendisini "[Afrika'nın] ve Etiyopya, Arabistan, İran ve Hindistan'ın fethinin, seyrüseferinin ve ticaretinin efendisi" ilan etti. Kamuoyu önünde Portekizli meslektaşlarıyla bir "çiftçi" ya da "bakkal" kral olarak alay ederken, kıtadaki diğerleri özel hayatlarında şaşkınlık ve hayal kırıklığı içindeydi. Gerçekten de, bir sonraki adımın ne olacağını bildiklerinden korkuyorlardı.
Biber gücü doğurur; güç biberi doğurur.
Bir gecede bir imparatorluk kuran Portekizliler, Arapların, Malabaralıların ve diğerlerinin egemen olduğu eski düzeni bir anda yıktılar, yeniden kurdular ve içine girdiler. Portekizliler bir kez utandıklarında, utanç verici bir zenginlik elde ettiler. Deniz yoluyla rakiplerinin önünü kestikten sonra, şimdi de pazarda onları alt ettiler. Biberlerini yarı fiyatına sattılar ve yine de bir servet kazandılar. Biber yüklü gemileri Lizbon'a, Londra'ya ve başka yerlere yanaştıran Portekizliler, külçe ve kaliteli malları doğuya geri götürebiliyor, daha fazla biber satın alabiliyor ve tüm süreci tekrarlayabiliyorlardı - Arabistan'dan Aragon'a kadar herkes kenarda oturup izlerken.
1505 yılında Portekiz krallığı biber ve baharat ticareti üzerinde tekel ilan etti. (Hindistan'ı bulduktan sonra Portekiz hükümdarı, farklı malların ticaretini yapmak üzere doğuda işletmeler kurdukça farklı tekeller ilan etti. Bu hamleleri yaparak, mektuplar yazarak ve günlükler karalayarak Portekizliler siyah baharata her şeyden çok değer verdiklerini açıkça gösterdiler). On yıl sonra Portekizliler devletlerinin ihtiyaçlarının çoğunu tek başına biberle karşılıyordu. Ve 1520 yılına gelindiğinde Portekizliler biberden, metropol monarşilerindeki diğer her şeyin toplamından daha fazla gelir elde ediyor olabilirlerdi.
Başkentlerine, elçiliklerine ve donanmalarına yatırım yapan Portekizliler, Anthony R. Disney gibi tarihçiler tarafından ustalıkla anlatılan ve Lizbon'un kendi saraylarında, müzelerinde ve pazarlarında görülen çabalarla Doğu'ya daha fazla filo finanse etti ve daha fazla biber getirdi. Yurtdışındaki seferleri tekrarlayarak ve genişleterek, aynı şeyi yurtiçindeki yatırımlarla da yaptılar.
Portekizliler biberde güç ve refah buldular: siyah altın, ticareti yapılan baharatların %80'ini oluştururken, sevkiyat başına yüzde yüz (brüt) kâr sağlıyordu. Portekizliler altın çağlarında Avrupa'daki tüm biberin yarısını deniz yoluyla Hindistan'dan İberya'ya getiriyordu. Portekiz kralı yarım yüzyıl boyunca Avrupa'nın en zengin ve Hint Okyanusu'nun en etkili hükümdarı oldu. Portekiz prensesi Isabella, geniş bir imparatorluğun nominal hükümdarı haline gelen Hapsburg V. Charles ile evlendiğinde, ailesi çeyizin bir kısmını biber olarak ödedi.
Daha fazlasını istediler.
Diğerleri yüzyıllar boyunca kontroldeki değişikliklerden bağımsız olarak biber ticareti yaptıysa da Portekizliler bu ticareti tekellerine almak istiyordu. Ve bunu kısa sürede yapmak istiyorlardı. Ama önce biber üreticilerinin topraklarını kontrol etmeleri, limanları düzenlemeleri ve hala çoğunluğu Arap olan tüccarların, kaptanların ve nakliyecilerin deniz yollarında devriye gezmeleri gerekiyordu.
Portekizliler biberi Hindistan'dan İberya'ya taşımaya çalışırken, diğerlerinin de İslam imparatorluklarındaki geleneksel yollarından taşımasını engellemeye çalıştılar. "Hiçbir şey," diye yazıyordu Portekiz kralı, gelişen Lizbon'dan, "diğerlerinin Sultan'ın topraklarına baharat götürmesini" engellemekten daha önemli olamazdı, böylece "[Doğu'daki] herkes artık bizim dışımızda ticaret yapabileceği yanılsamasını kaybedecekti."
Portekizliler keşfettiklerine hükmetmek için Doğu'da dört imparatorluk amiralini serbest bıraktı: da Gama, Cabral, Almeida ve Albuquerque. İlk yolculuğunda insanları yabancılaştıran da Gama, ilk izlenimlerin yanıltıcı olabileceğini gösterdi: Söylediğinden çok daha acımasızdı. Portekiz'in çıkarlarını korumak için defalarca güç kullanan da Gama, Mekke'ye yaptığı bir hac ziyaretinden dönen Müslümanları katletmiş olabilir. Ebeveynler ona hazineleri alması ve çocukları bağışlaması için yalvarırken, da Gama gemiyi ateşe verdi ve yüzlerce insanı öldürdü - çocuklar, anneler ve hepsi. (Tarihçiler ve yazarlar bu hikayeyi anlatmış ve yeniden anlatmışlardır. Muhtemel görgü tanığı Thome Lopes gibi Portekizli kâtipler ve vakanüvisler de olayı kaleme almıştır.
Yine de, destansı şiirler, kronikler ve daha önceki bilimsel çalışmalar günümüze ulaşmış olsa da, bazı ilk elden anlatımların orijinal kopyaları sonsuza dek kaybolmuş olabilir). Cabral ve Almeida peşlerine takılarak on yıllar boyunca hakimiyet kurmaya yardımcı oldular. Cabral Calicut'u topa tutmuş, ardından da -limandaki kasaba halkı mesajı almamış olabilir diye- açıkta demirli gemileri ateşe vermiştir.
Onlardan sonra Albuquerque geldi. Sofistike ve hırslı olan Albuquerque, sadece yönetim -yani emperyalizm- planlarını küçümsedi ve Hint Okyanusu çevresindeki toprakları kolonileştirmeyi hayal etti. Portekizliler onun vizyonuna hiçbir zaman tam anlamıyla bağlı kalmasalar da Albuquerque doğudaki girişimlerini sağlamlaştırmalarına, Arap-Zamor üstünlüğüne son vermelerine ve sonradan görmelerin altın çağını kutsamalarına yardımcı oldu.
Cüretkâr ve açgözlü Portekizliler daha sonra dalgalara hükmetmeye çalıştılar. Afrika'da, Hindistan'da ve başka yerlerde kendi düğüm noktaları ağlarını kurdular. Eski limanları ve yol istasyonlarını ele geçirdiler ya da kısıtladılar. Ablukalar ilan ettiler. Gemilere el koydular, batırdılar, yaktılar ve vergilendirdiler. Bölmeyi ve fethetmeyi uman Portekizliler (ilk başta) gerçek tehdidi hedef alırken Hintli kaptanları ya da mürettebatı bağışladılar: Avrupa'ya doğru hareket etmeye istekli ve bunu yapabilecek Araplar.
Diğerlerini yok edemeyen Portekizliler daha sonra yasakladıklarını iddia ettikleri şeye, yani biber ticaretine izin vererek para kazandılar. Siyah baharat ticareti için izinler çıkaran Portekizliler, bu izinlere uyulması için ücretler aldılar ve ihlal edenlere para cezaları kestiler, kaçak mal olarak sınıflandırdıkları bibere el koydular ya da imha ettiler. Ticareti hiçbir zaman tamamen kontrol edemeyen Portekizliler, stratejik boğazları (örneğin Bab el-Mandeb) ve limanları (Aden ve Ormuz gibi) mevsimsel olarak kapatma girişimlerinde de bulundu. Hindistan ve Arabistan arasındaki adalardaki elitlerle anlaşmalar yapan Portekizliler, diğerlerini de uygulayıcılardan kaçan tüccarlara baskı yapmaya teşvik etti.
Aşırı güçlü yöneticiler her zaman korkutulmadı. Her zaman olduğu gibi, yerel halk ne kontrol edebildikleri ne de kaçabildikleri stratejik ortamlarda bile yetki kullandı. Bazıları komşu rakiplere, saray düşmanlarına ve memnuniyetsiz tebaaya karşı Portekizlileri oynadı. Diğerleri ise kendilerine boyun eğdiren güçlü komşularına karşı Avrupalılarla birlikte çalıştı. Örneğin Cannanore ve Cochin'de yöneticiler, nesiller boyunca ortak şeritlerine giderek daha fazla hâkim olan Zamorinlere karşı Portekizlileri kullanmak için çok az teşvike ihtiyaç duydular.
Diğerleri ise elde ettiklerini vermek için mücadele etti ya da kendi bölgelerine hakim olmaya çalıştı. Zalim bir hükümdar olan Iskandar Muda, imparatorluklarının sonunda Portekizlilere karşı yıllarca mücadele etti. Malezya ve Tayland'daki diğer hükümdarlar ona katılmak yerine 1620'lerin sonlarında Portekizlilerle işbirliği yaparak ona meydan okudular ve 1629'da birlikte onu ezdiler. Topu görünce ya da dumanın kokusunu alınca her zaman teslim olmayan pek çok insan, bazılarının evleri, bazılarının ise toprakları ya da biber tarlaları olarak gördükleri yerler için verdikleri mücadeleyi kaybetti.
Yeni baharat kâhyaları bu siyah altınla para kazandıkça, Avrupa'daki hükümdarlar bibere daha çok aşık oldu. Portekizliler de kısa süre sonra her zaman ve her yerde öncülerin başına gelen beladan muzdarip oldular: taklitçiler. Diğerleri sadece mücadeleye katıldılar, sonra da güçlerini ve refahlarını artırmak için biberi kullandılar. Bunu yaparken, Portekizlilerin diğerlerine yaptığını onlar da Portekizlilere yaptılar: onları yendiler ve inşa ettiklerini yok ettiler.
Doğuda üstünlük mücadelesi veren ve batıda sömürgelere doğru tökezleyen İspanyollar, Fransızlar, Hollandalılar ve İngilizler, baharat üzerindeki savaşa katılmak için en küçük alanlarından yelken açtılar. 1453'te Konstantinopolis'i ele geçiren bir başka uç grup olan Osmanlılar da öyle. Osmanlılar 1516'da Levant'ı ele geçirdikten sonra nesiller boyunca Avrupalılarla mücadele ettiler. Karmaşık politikalar ve Portekizlilerle unutulmaya yüz tutmuş mücadeleler sayesinde Osmanlılar biber ticaretini onlarca yıl boyunca yasalar, kara ve deniz yoluyla şekillendirdiler - hiçbir zaman tam olarak kazanamadılar, ancak ticareti asla yok etmediler ya da deniz tabanlı imparatorlukların rakip hükümdarlarına teslim etmediler.
Malabar'da buluşan bu iki ülke, belki de rekabetten yılmış bir Hollandalının yazdığı gibi, "herkesin etrafında dans ettiği gelin" haline gelen siyah baharatın peşine düştü. Kağıt üzerinde egemenliklerini ilan eden Portekizliler, daha sonra pratikte konumlarını korumaya çalıştılar. İspanyollar ve Osmanlılar gibi rakiplerini püskürttükten sonra bile, yöneticiler, krallar, imparatorlar, peygamberler veya tanrılar ne olursa olsun insanların hala insan olduğunu keşfettiler.
Portekizliler abluka ilan etti; Araplar ablukanın etrafından dolaştı. Portekizliler limanları ve kıyı kasabalarını bombaladı; Araplar ve Malabariler darbeleri göğüsledi ve farklı kıyılardaki limanlara gitmeleri gerekse de ticaret yapmaya devam etti. Portekizliler işlek deniz yollarında devriyeleri artırdı, stratejik boğazları kapattı ve biber tüccarları tarafından kullanılan ara adaları kolonileştirdi; Araplar yön değiştirdi, farklı limanlara yanaştı ve biberi karadan geçirmek için başkalarıyla birlikte o kadar etkili bir şekilde çalıştı ki, uzun süredir ortakları olan Venedikliler, "Levant baharat ticaretinin mahvolmasından" korktuktan ve siyah baharatı İberyalı sonradan görmelerden satın alarak kendilerini küçük düşürdükten onlarca yıl sonra rollerini geri kazanabildiler.
İskenderiye ve Beyrut'taki Araplardan biber toplayan Akdeniz'in eski efendileri, 1500'lerin sonlarına doğru Avrupa'nın biberinin yarısını yeniden getirmeye başladılar ve bu da onların ünlü Floransalı finansörler gibi rakiplerinden daha fazla kâr elde etmelerini sağladı.
Nihayetinde Portekizliler kendilerinin en büyük düşmanları olmuş olabilirler. Hükümdarları, genel valileri ve amiral-generalleri, sadece ilan ederek egemen olamayacaklarını anlayamadılar ya da kabullenemediler. Bazı alanlarda yenilikçi ve ısrarcı olan Portekizliler, belirtilen hedeflerine ulaşmak için gerekli bilgi, emek ve beceriye sahip değillerdi. Musonlara hakim olmak için mücadele ettiler. (Belki de yerinde olarak - bu hava sistemleri için kullanılan kelime İngilizceye ve diğer dillere Portekizce "moncao" ve Felemenkçe "moesson" aracılığıyla girmiştir, aslen Arapça bir mevsim kelimesinden gelmektedir: "mawsim.")
Denizci bulmak için mücadele ettiler. Hüküm giymiş kişileri hizmete zorlayarak, bu kişileri genellikle denizden yeterince uzaklaşana kadar zincire vuruyorlardı. Rüşvet kabul eden Portekizli denizciler, Arapların abluka uygulamalarına yardımcı oldular - artık bu Batılıları tanıyan Araplar mevsimsel rüzgârlar ve akıntılar hakkındaki bilgilerini saklasalar bile. Ayrıca evlerine bol miktarda biber kaçırdılar. Ve elbette, liman kenti patronları uzak başkentlerdeki ve bölgesel merkezlerdeki üstlerinin emirlerini hiçe saydılar. Örneğin emperyal derebeyleri savaşlar yürütüp medeniyet standartlarını taşırken, Ormuz'daki bir Portekizli yönetici ve Basra'daki bir Arap emperyal aracı biber anlaşmaları için kendi şartlarını düzenlediler.
Portekizliler başarısız oldular - en azından uzun vadede ve en büyük tasarımlarında. Elde ettikleri nüfuzu hızla kaybettiler. 1570 yılına gelindiğinde, diğer güçler Portekizlilerin biber tekelini zayıflatmıştı. Hollandalılar daha sonra bunu tamamen yıkacaktı. Portekizliler Afrika'yı dolaşıp Hindistan'ı bulduktan ve Doğu'daki ilk Avrupa imparatorluğunu kurduktan bir asır sonra, başkaları gösteriyi yönetirken onlar sadece para kazanan başka bir denizci halk haline gelmişti.
Yine de Portekizliler zirvede geçirdikleri kısa sürede dünya tarihi üzerinde çok büyük bir etkiye sahip oldular. Biber peşinde koşarken Doğu'ya yerleştiler, Batı'da topraklar keşfettiler ve her iki yarımkürede de toplumları yeniden şekillendirdiler - belki de hiçbiri biberle finanse edilen saraylar, kamu binaları, altyapı, endüstriler ve daha fazlasıyla görkemli bir devlet haline gelen kendi toplumları kadar değildi. Bir gecede bir imparatorluğu ele geçirerek, siyah baharatı kendilerini Avrupa kıtasının ve Hint Okyanusu'nun tepesine fırlatmak için kullandılar.
Diğer Avrupalı emperyal ya da sömürgeci güçleri geride bırakan Portekizliler, düşüşlerinden ve biberin dünya meselelerindeki stratejik önemini yitirmesinden çok sonra bile bazı mevkileri yüzyıllar boyunca ellerinde tuttular. Goa, Daman ve Diu'yu 1960'larda Hint kuvvetleri bu kasabaları ele geçirene kadar 450 yıl boyunca ellerinde tuttular. Ve o zamandan beri Çin'in özel bir idari bölgesi olan Makao'yu 1999 yılına kadar ellerinde tuttular.
İnsanlar uygarlıklar yarattıkları sürece - ve belki de daha önce - biberi sevmişlerdir. Hasat etmek, yetiştirmek ya da sadece bulmak için mücadele eden insanlar, firavunların biberi öbür dünyaya götürmelerinden çok daha öncesinden beri biberi kullandılar ve her yerde, herkes için bir baharat haline geldikten çok sonra da kullanmaya devam ettiler. Biberin bu kadar yaygın olmasıyla birlikte, insanlar popüler hikayelerde bu siyah baharatı hafife almışlardır. Bunun yerine daha ince baharatlara odaklandılar ya da gemileri kurtarırken veya tarih yazdığımız karalamaları ortaya çıkarırken ve aksi takdirde çıkarım ve hayal gücüne bırakılan boşlukları ve sessizlikleri doldururken onu sonradan düşünülmüş olarak ele aldılar.
Avrupalıların biber topraklarını keşfetmesinden sonraki yüzyıllarda, imparatorluk yetkilileri, şirket yetkilileri ve her türden bölgesel yöneticiler, prestij ürünü olan, ancak herkes için bir baharat olan tam spektrumlu baharatı daha ucuz, daha az sembolik, daha az çağrışım yapan bir mala dönüştürdüler. Biber ticaretini son beş yüzyıl boyunca dünya çapında ele aldığımızda, üreticiler ve tüccarlar arzı artırmış, baharatı daha fazla pazarda satmış ve değerini (gerçek ve sembolik) düşürmüşlerdir. Biberin fiyatı her zaman geçmişteki farklı noktalardan daha düşük olmasa bile, diğer mallar arasındaki değerli statüsünü kaybetti ve asla tam olarak geri kazanamadı.
Dünyadaki her masada ve her mutfakta yerini alan biber, bir şekilde etkisini biraz kaybetti. Yine de şimdi her masada, tadına bakarken ve tadını çıkarırken belki de bakıp merak eden insanlar için insanlık tarihinin ince bir sembolü ve hatırlatıcısı olarak oturuyor.
Romalılar ve Bizanslılardan Malabaralılara ve Cava'lılara kadar herkes, yükselişlerini işaretlemek ve düşüşlerini biber keseleriyle değerlendirmek istercesine, yukarı çıkarken siyah baharatı toplayıp aşağı inerken de teslim ederek, başkentlerini kurtarmak, göz boyamak ya da hürmetlerini diplomasinin tadıyla tatlandırmak için kullanmışlardır.
Eğer biber büyük başarıların ve felaketlerin sembolü olduysa, aynı zamanda tarihin daha uzun, daha ince yollarının da izini sürmüştür - ve bu sadece insanların bazen tarihe güç, alaka veya etki yansıttıkları Batı başkentlerinde olmamıştır. Roma kuşatmasını kaldırmak için 3.000 pound biber talep eden her Got Alaric'e karşılık, Bizans praetorlarından ve elçilerinden biber keseleri kabul eden daha az bilinen Asyalı liderler vardı.
Biber aynı zamanda çatışma sırasında ve sonrasında insanları birbirine bağladı. Efsaneler bir yana, Akdeniz'deki tüccarlar -Hıristiyan ya da Müslüman, İtalyan, Yunan ya da Arap- savaşların zirvesinde, yağma sırasında ve imparatorluk fetihlerinden sonraki on yıllarda birbirleriyle ticaret yaptılar.
Yüzyıllar boyunca, herhangi bir karabiberin hikayesi, ona dokunmuş olabilecek tüm halkların hikayesiydi - Hint güneşinde kurutmak, Arap suları ve kumları boyunca taşımak, Levanten limanlarında pazarlık yapmak ve transalpin geçitlerden dünyalarının uzak sınırlarına itmek. Hadrian Duvarı'nın etrafındaki sınır bölgelerinde biber tüketen her nöbetçi ya da ölüm döşeğinde biber hediye eden Northumbrian keşişi için, biberli balık ziyafeti çeken ve ballı biberli şarap içen bir kraliyet mensubu ya da soylu vardı - ya da Hıristiyan doğa bilimcilerin veya Müslüman polimatların tavsiyesi üzerine, kendilerini uyandırmak ve çiftleşmek için biraz siyah baharat alıyorlardı. (Bununla birlikte, polimat İbn Cezzar başka baharatları tercih etmiş olabilir. Yine de alt kata inmek için biberi tavsiye ederken, insanları biberin onları "kurutabileceği" konusunda uyarmıştır).
Roma'daki her Galen, Ostrogot saraylarındaki her Bizanslı hekim ya da Fransa ve Albion'da insanları tedavi etmek için biber kullanan her doğa bilimci için, Konstantinopolis'te bir Süryani doktor, Calicut'ta bir Malabar baharatçısı ya da Şam'da aynı şeyi yapan bir Arap doğa bilimci vardı (ancak ikincisi de safranla eşleştirmiş olabilir). Londra'da kendilerini ve soylarını önce biberci, sonra baharatçı, sonra brütör ve daha sonra da bugün bildiğimiz "bakkal" olarak yeniden keşfeden her iki paralık dolandırıcı için, insanlar Venedik, İskenderiye, Aden, Ormuz ve Calicut'ta aracı olarak biber taşıyorlardı - ta ki diğerleri, zorla ya da başka bir şekilde, hiç görmedikleri okyanusların, hiç ziyaret etmedikleri limanların ve hiç karşılaşmadıkları ama sadece hayal ettikleri halkların tarihlerine girene kadar.
Siyah baharatı sevmeleri ve ona güvenmeleriyle ünlü olsalar da, güçlerini ve refahlarını onunla inşa edenler yalnızca Araplar, Malabaralılar ve Portekizliler değildi. Yine de, biberin - o basit ve çarpıcı baharatın - peşinde dünyayı gerçekten yeniden şekillendiren birkaç kişi arasında yer aldılar.
Bu makale New Lines'ın Bahar 2023 sayısında basılı olarak yayınlanmıştır.
Anthony Elghossain, 9 Haziran 2023, The New Lines Magazine
(Anthony Elghossain New Lines dergisinde Katkıda Bulunan Editördür.)
Mustafa Tamer, 03.11.2023, Sonsuz Ark, Çeviri, Çeviri-Analiz, Onlar Ne Diyor?
Mustafa Tamer Yayınları
Onlar Ne Diyor?
- Sonsuz Ark'ta yayınlanan yazılardan yazarları sorumludur.
- Sonsuz Ark linki verilerek kısmen alıntı yapılabilir.
- Sonsuz Ark yayınları Sonsuz Ark manifestosuna aykırı yayın yapan sitelerde yayınlanamaz.
- Sonsuz Ark Yayınlarının Kullanımına İlişkin Önemli Duyuru için lütfen tıklayınız.