Sonsuz Ark/ Evrensel Çerçeveye Yolculuk
In Saudi Arabia, Ancient Desert Walls Are Rewriting the Stone Age
"Uzak Al-Ula bölgesinde şaşırtıcı derecede geniş bir Neolitik kültürün ortaya çıkarılması, tarihin yeniden değerlendirilmesine yol açıyor."
Suudi Arabistan'ın kuzeyindeki modern Al-Ula kentinin hemen dışında yer alan Hegra antik kenti, doğrudan kırmızı kayaya oyulmuş, çoğu süslü ve yazıtlarla tamamlanmış Nebati anıtlarıyla ünlüdür. Tarz olarak Ürdün'deki daha ünlü Nebati kardeşi Petra'ya benzeyen Hegra, arkeologlar tarafından ancak yakın zamanda benzer düzeyde bir ilgi görmüştür. İlgi gördüğünde ise buluntular muhteşemdi. 2008 yılında, sadece cesetleri değil, aynı zamanda onlarla birlikte gömülmüş seramik ve mücevherleri de içeren (Petra'daki mezarların aksine şaşırtıcı bir şekilde bozulmamış) mezarlarda kazılar başladı.
Suudi Arabistan, Al-Ula'nın çöl manzarası. (Prehistorik AlUla ve Hayber Kazı Projesi)
Hegra, Suudi Arabistan'ın ilk UNESCO Dünya Mirası Alanı oldu "Al-Ula: Wonder of Arabia- Al-Ula: Arabistan'ın Harikası" sergisiyle dünya çapında manşetlere taşındı ve sergi 2019'dan bu yana dünyanın önde gelen müzelerinde sergileniyor. Sergiyi 2020'de Paris'te gördüm ve çarpıcı fotoğraflar ve antik tarih karşısında şaşkına döndüm.
Londra'ya döndüğümde, metroda beni aynı güzel fotoğraflarla "Al-Ula'yı ziyaret edin" diyen afişler karşıladı. Tüm bunlar Suudi Arabistan'ın 2030 Vizyonu'nun bir parçasıydı ve turizm, miras turizmi de dahil olmak üzere, daha çeşitlendirilmiş bir ekonominin unsurlarından biri olarak ülkeyi "dönüştürmeyi" hedefliyordu. Gelişmekte olan bu sektörü kolaylaştırmak için turist vizeleri internet üzerinden alınabiliyor, kadınların erkek bir vasiye ya da baş örtüsüne ihtiyacı yok, yeni bir tur rehberi kadrosu yetiştirildi, oteller ve diğer altyapılar inşa edildi - hepsi sadece üç yıl içinde.
Paris'teki sergiyi gördüğümde ziyaret etmeye karar vermiştim. Bir pandemi ve dört yıl sonra nihayet fırsat buldum ve gösterişli Nebatiler üzerinde değil, 7.000 yıl önce gelişen Neolitik dönemden daha uzak bir kültür üzerinde çalışan bir arkeoloji ekibine katıldım.
Güneş batarken karaya çıkmak, sonsuz ve dikkat dağıtacak kadar güzel olan manzarayı görmek için en iyi zamandır. Işık kirliliği ve atmosferik nemin olmaması yıldız ışığının yoğunluğunun başka hiçbir yerde olmadığı anlamına geldiğinden, çöller özellikle geceleri her zaman çarpıcı manzaralar oluşturur. Ancak burada, Mısır'da Kızıldeniz üzerindeki Luksor ile aynı enlemde, en yakın şehir olan Medine'ye 185 milden fazla ve başkent Riyad'a 600 milden fazla uzaklıkta bulunan Suudi Arabistan'ın uzak kuzey çölünün özel jeolojisi, kırmızı kumtaşına dönüşen bazalt sırtlarıyla eşsiz bir güzellik sunuyor. Bu durum, fantastik şekillere bürünmüş ve özellikle gün batımında kırmızıya çalan kumtaşı çıkıntılarının arasına serpiştirilmiş geniş ufuklarla sonuçlanmıştır.
Arkeologlar, M.Ö. dördüncü yüzyılda bölgede iktidara gelen ve İsa zamanında Romalılar tarafından devrilen Nebatilerden binlerce yıl öncesine ait toplumları anlamaya çalışarak bu bölgedeki daha uzun bir tarih aralığını araştırmaya yeni başlamışlardır. Bu eski kültürler tarih bilincimizin sınırlarında kalmıştır; yazılı kayıt bırakmamışlardır ve kentli toplumlar günümüze kadar pastoralist yaşam tarzına uzun süre tepeden bakmıştır. Ancak Taş Devri Arabistan'ındaki insanlar arkalarında tanrılarını ve ölülerini onurlandırmak için anıtsal yapılar ve bol miktarda kaya sanatı bırakmışlardır. Sanatlarının ve mimari tarzlarının kapsamı ve düzenliliği, bunun izole bir toplum olmadığını, aynı döneme ait başka hiçbir arkeolojik alanda görülmeyen ve İbrahimi inançları doğuran toplumlardan çok önce, 116.000 mil karelik bir alana yayılan ortak bir kültür olduğunu göstermektedir. Suudi çöllerinden ardı ardına gelen sonuçlar, tarih öncesi atalarımız hakkındaki düşüncelerimizi değiştiriyor.
"Yamaçtan aşağı inen şu karanlık çizgileri görüyor musun?" Ev sahibim, Sydney Üniversitesi'nden arkeolog Hugh Thomas, beni Al-Ula'nın doğusundaki güzel çölün derinliklerine götürüyor.
Evet cevabını vermek kolay. Kaya çıkıntısının yan tarafındaki daha açık renkli kumtaşı kayalıklarını kesmişler. Bu bir "mustatil", Arapça'da dikdörtgen anlamına geliyor. M.Ö. altıncı binyılın sonlarından kalma ve araziye dağılmış olan bu anıtsal yapılardan birini ilk kez görüyorum. Helikopterden net bir şekilde görülebiliyorlar ve birçoğu çölde ilerleyen bir arabadan da görülebiliyor; alçak duvarlarına rağmen manzaranın özellikleri. Bu basit ama devasa yapılar (en büyüğü yaklaşık 650 metre uzunluğundadır) kuru taş duvar örme tekniğiyle inşa edilmiş ve 7.000 yıl boyunca çöl rüzgârına ve insan yağmasına dayanmış alçak, sağlam duvarlar ortaya çıkmıştır. Mustatiller, geç Taş Devri ya da Neolitik dönemde, sığır, koyun ve keçilerden oluşan kurbanlar sunan nesilden nesile insanlar tarafından 1.000 yıla kadar kullanılmıştır - sadece beş yıl önce bilinmeyen ve bu eski toplumun resmini oluşturmak için yavaş yavaş bir araya gelen bilgiler.
Sol altta girişi ve sağ üstte kurbanların konulduğu başı olan bir mustatil. (Prehistorik AlUla ve Hayber Kazı Projesi)
Hugh ve aynı zamanda Sydney Üniversitesi'nde arkeolog olan ortağı Melissa Kennedy, 2018 yılında Al-Ula ilçesinin 7.405 mil karelik alanının tamamında havadan bir araştırma yapmış ve bir helikopterden tüm potansiyel alanların fotoğraflarını çekmiştir. Bu şekilde yüzlerce mustatil tespit ettiler (diğer birçok yapı türüyle birlikte), bunların hepsi temel morfolojiyi paylaşıyordu: altta bir giriş odası olan büyük bir avlu ve kazılarda hayvan kurbanlarına dair kanıtların ve bazılarında "betil" veya bir tanrının temsili olduğu düşünülen dik taşların bulunduğu bir "baş". Birkaçında küçük dış hücreler gibi başka özellikler de vardır, ancak bu temel dikdörtgen yapı büyük bir coğrafi alanda dikkat çekici derecede düzenlidir.
Yaşlarının erken bir göstergesi kısa bir rahatlama molasında ortaya çıktı. Hugh yakındaki bir tepeyi işaret ederken, "Mel bir helikopter molasında şurada tuvalete gitti," dedi, "ve elinde bir taş bilezikle geri geldi." İlk buldukları çiş bileziğinin Neolitik döneme ait, muhtemelen 7.000 yıllık olduğu ortaya çıktı. Ancak helikopterin bir programı vardı, bu yüzden bu heyecan verici bölgeyi bir sonraki sezona kadar terk etmek zorunda kaldılar. Arkeolojinin doğası böyledir - en üstünkörü bakışlardan önemli bir bulgu çıkabilir, ancak günlerce süren dikkatli kazılar ilgi çekici hiçbir şey vermeyebilir.
Yamaçtan yukarı tırmanıyoruz, mustatil odasından geçiyoruz ve kaya çıkıntısının tepesinde çok daha iyi korunmuş başka bir örnek buluyoruz. Küçük giriş belli - tıpkı girişi engelleyen kayalar gibi. Bu doğal bir taş yuvarlanması değil ve Hugh bunların ritüelistik bir amaç için orada olduğunu öne sürüyor. Avlu duvarları insan ya da hayvan herhangi birinin içeri girmesini engelleyemeyecek kadar alçaktır (bu da çobanlıkta kullanılmalarını engelleyen bir özelliktir), bu yüzden Hugh giriş yolunun kapalı olmasının pratik olmaktan çok sembolik olduğunu düşünmektedir. Kayalardan sıyrılarak son derece dar geçitten ilerideki geniş avluya doğru yürüyor ve ben de onu takip ederek yedi bin yıl kadar önce, tıpkı şu anda bizim yaptığımız gibi tek sıra halinde girebilen insanların ayak izlerini takip ediyorum.
Hugh, biz de avludan geçip tepedeki kurbanların bırakıldığı alana doğru ilerlerken, "Buranın bir tören alanı olduğunu öne sürdük," diyor. Ekibin 2021'deki ilk yayını, bunun bölgenin bilinen ilk "sığır kültü "nün kanıtı olabileceğini savunuyordu, ancak şimdiden bundan geri adım atıyorlar - tek bir banyo molasının tüm bir manzaranın yorumunu değiştirebildiği arkeolojinin tehlikesi. "Kazdığımız ilk mustatillerde çoğunlukla sığır bulduk," diye açıklıyor Hugh. "Ama sonra giderek daha fazla keçi kalıntısı ortaya çıktı." Ve sonra yeni bir bulgu ortaya çıktı: bir mustatilin başına dikkatlice yerleştirilmiş ok uçları, avlanma ile ritüelleri ve kurban edilen evcil hayvanlar arasında bir bağlantı olduğunu gösteriyor.
Artık kafamızın içinde, tarihlenebilecek herhangi bir organik madde parçası - özellikle de sağlam diş minesi - bulmak için toprağı araştırıyoruz. Hiç bulamadık, ancak giriş ve duvarların iyi korunmuş olmasıyla uyumlu olarak bir betil örneği bulduk.
Tepeden iniyoruz, bu yamaçta bir mustatil daha buluyoruz, başı bir kaya çıkıntısının hemen altında - bu şekilde yerleştirilmiş ilk mustatil değil; arazinin farklı kısımlarını işgal eden her türlü oryantasyonda ortaya çıkarlar. Hugh, karbon tarihlemesi yapılabilecek büyüklükte iyi bir sığır dişi minesi parçası bulduğunda zafer çığlıkları atılır. Hugh ve araştırma asistanı Emily Collier fotoğraf çekip notlar alırken ben de alanın kullanımını hayal etmeye çalışıyorum. Başlangıç olarak, bu yamaç - ilk tırmandığımız yamaç gibi - dik ve üzerinde yürümek zor. Bırakın bir kurban taşırken yürümeyi, bu zorlu bir rota olurdu - ama belki de amacın bir parçası da budur, etin yanı sıra çabanın da feda edilmesini gerektiriyordur. Ama eğer amaç buysa, neden bu kadar çok mustatil yamaçlarda değil de tepelerin düz kısımlarında bulunuyor?
Sığır diş minesi parçası (Tarih Öncesi AlUla ve Hayber Kazı Projesi)
Hugh'a herhangi bir yerleştirme ve yönlendirme modelini soruyorum ve tüm cevaplarında olduğu gibi, bir şekli var ama tanımı yok: bu dönem arkeolojisinin bir özelliği. "Genelde baş su kaynaklarını gösterir ama her zaman değil" diye başlıyor. Bu da sığır kültü teorisine uyuyor, çünkü sığırlar su yoğun et kaynaklarıdır. Ancak yorumlama zorlukları var: "Bazıları manzarada çok görünür, bazıları daha gizlidir" diye açıklıyor. "Mustatillerin yüzlerce yıl boyunca kullanıldığına dair kanıtlar olduğu için, onları neden bazı bölgelere değil de diğerlerine yerleştirdiklerine dair bir değişiklik olup olmadığını bilmiyoruz. Tek bildiğimiz, daha gizli olarak başlamış ve daha görünür olanlar daha sonra gelmiş olabilir. Sadece bilmiyoruz."
Bu yapılar ve arazide henüz göremediğim diğerleri elbette hem bölge sakinleri (Ürdün'de Bedeviler bunlara "yaşlı adamların eserleri" diyor ve Neolitik yapıları daha sonraki anıtlarla bir araya getiriyor) hem de dışarıdan gelenler tarafından fark edilmiş. 19. yüzyıl gezgini Charles Doughty, 1888 tarihli "Travels in Arabia Deserta" adlı kitabında dairesel yapılardan yayılan duvarları ve ilginç çift duvarlı muhafazaları anlatıyor. Sadece 40 yıl sonra, Ürdün ve Irak arasında düzenli olarak uçan bir pilot olan Uçuş Teğmeni Percy Maitland, Ürdün'ün doğusundan geçerken altındaki aynı yapıları fark etti. Maitland 1927 yılında yayınladığı bir makalede bunların antik savunma yapıları olduğunu öne sürmüştür. Ancak yayınlanan bu tanımlamalara rağmen, Suudi Arabistan'ın 2030 Vizyonu arkeolojik araştırmaları teşvik edene kadar bu "yaşlı adamların eserleri" çok az dikkat çekti.
Mustatil araştırmasıyla ilgili haberler yayılmaya başladıkça, Suudi Arabistan'daki insanlar ekibe daha uzaklardan örneklerin fotoğraflarını göndermeye başladı ve şu anda tespit edilen toplam örnek sayısı 1.600'e yaklaştı. Hugh, "Mekke ve Riyad'a kadar her yerde net örneklerimiz var" diyor. "Ve bu, Al-Ula'da yaptığımız türden yoğun bir araştırma olmadan gerçekleşti. Daha kaç tane olduğunu kim bilebilir? Bu, dünyadaki hiçbir şeye benzemeyen bir arkeolojik veri seti."
Bu coğrafi yayılma, dünyanın dört bir yanındaki Taş Devri kültürlerinin yeniden değerlendirilmesini zorlayan temel bulgulardan biri. Hugh, "Artık birbirlerinden 1.000 kilometre [600 mil] uzakta olan yerleşimlerin birbirleriyle bağlantılı olamayacağını varsayamayız," diyor. "Bu, M.Ö. beşinci binyıldan kalma bir kültürün o kadarlık bir alanda ve büyük olasılıkla daha da ötesinde paylaşılabileceğini gösteriyor." Taş Devri toplumlarının ilkel olduğu fikrinden de vazgeçmemiz gerekiyor. "Mustatiller bu insanların kültürel açıdan ne kadar gelişmiş olabileceklerini göstermiştir." Bu durum hem ölçeklerinden - her bir kuru taş duvar birçok insan için çok fazla çalışma gerektiriyor - hem de bulundukları alanın genişliğinden anlaşılıyor. İnsanları geniş bir alanda birleştiren bir tür ideoloji, ritüel tutarlılığını sürdürebilen sosyal yapılar ve teknolojik bilgi birikimi olduğu açıktır. Başka bir deyişle: Suudi Arabistan'ın uzak çöllerinde yakın zamanda yapılan bir arkeolojik keşif, dünyanın dört bir yanındaki Taş Devri toplumlarının tarihini yeniden yazıyor.
Mustatiller arkeologların bulduğu ne en eski ne de en gizemli yapılardır. Havadan yapılan araştırmada ayrıca, 1888 yılında Doughty'nin bahsettiği, "eski bir yerleşimin belirsiz işaretleri "nin yanından geçen ve "sekiz ya da dokuz metre uzunluğunda, kenarları eğimli birkaç eski bayrak taşı çemberi "nin işaret ettiği bir yapı olan dik taşlardan oluşan çift halkaların tekrarlanan örnekleri görüldü. Ekip bunları her zaman daha büyük kamp alanlarının içinde, muhtemelen bazıları insanlar bazıları da hayvanlar için olan farklı boyutlardaki çitlerle birlikte buldu. Ancak bu "dikili taş çemberler", bilinen adıyla, manzarada gerçekten orijinal bir şey olarak göze çarpıyordu. Ekibin müdür yardımcısı Jane McMahon, "Doğu ve güneydoğu Ürdün'de bunlara benzer versiyonlar var" diyor. Bu benzerlikler ilgi çekici olsa da Jane, bir araştırma hattı olarak daha ilgi çekici olanın, Al-Ula'nın tamamında "dikili taş çemberler içindeki tekdüzeliğin benzersiz olması" olduğunu ekliyor.
Ayakta duran bir taş daire. (Tarih Öncesi AlUla ve Hayber Kazı Projesi)
Jane başlangıçta - hatta bu konuda bir doktora tezi önererek - dikili taş çemberlerin, esasen mustatillerin daha evsel bir versiyonu olan kült uygulamalarının başka bir kanıtı olduğunu öne sürdü. Gerekçesi, mustatillerin ortostat olarak bilinen dik taşları bir tanrıyı temsil etmek için kullanması ve bu taşların burada özenle inşa edilmiş çift halkalarda kullanılmasıydı. Ancak daha sonra Jane kazılara başladı ve tüm eserler günlük, evsel yaşama işaret ediyordu: avlanma ve yemek hazırlama aletlerinin yanı sıra bilezik ve boncuk gibi takılar.
Peki neden böyle ilginç çift halkalar? Jane, "Çalışma teorisi, bunların temel çukurları gibi olduğu yönünde" diyor. Bu kamplar mevsimlik yaşamın kanıtlarını gösteriyor, bu nedenle insanlar konutlarını terk edip yeniden yerleşiyor olabilirler. "Her seferinde geri dönüp çadırınızı yerleştirmek için direk çukurları kazmak yerine," diye devam ediyor, "geri dönüp çadır direklerini dikebilir, üzerlerini kapatabilir ve anında yaşayacak bir yere sahip olabilirsiniz." Doughty'nin bir asır önce öne sürdüğü gibi, bu çemberler "antik Aarabların kışlık çadırlarını çitle çevirmiş olabilir." Onun kaynakları, dikkatli kazılardan ziyade edebi kaynaklardı: "Moallakat'ta ya da eski Arabistan'ın seçilmiş şiirlerinde yuvarlak çadırlardan söz edilir, ancak tüm Arap göçebelerinin kulübeleri artık sadece dört köşelidir."
Belki çadır park yerleri kült kanıtlar kadar heyecan verici değil ama Jane'i konuya çeken de tam olarak bu ("mazlumları severim" demişti). Bu evsel alanlarda bulduğu şey, mustatillerin şaşırtıcı sonuçları kadar tarihi de yeniden yazıyor. Çünkü bu konutlarda da yaygın olarak paylaşılan teknoloji ve kültüre dair kanıtlar var. Jane ve ekibinin bulduğu eserler, Levant'ta aktif olan kültürlerle kesin bağlantılar gösteriyor, ancak kazılar aynı zamanda bunların sadece aynı kültür olmadığını da gösteriyor.
Dikili taş çemberlerin teknolojisi, normalde pastoralist yaşam tarzlarına atfedilmeyen bir gelişmişlik düzeyi göstermektedir. Göçebe toplumlar hakkında yapılan bu tür varsayımlar ekip arasında sabit bir tema. Hem Jane hem de Hugh bana, benzer şekilde yazılı kayıtlardan yoksun eski ve karmaşık toplumlara sahip Avustralya'dan gelmenin, her ikisinin de bu kadar parçalı kanıtlarla anlamaya çalıştıkları Neolitik kuzey Arap kültürü gibi diğer toplumlar hakkında düşünürken açık fikirli olmalarına nasıl yardımcı olduğunu bağımsız olarak anlattılar. Varsayımlardan kaçınmak, günlük hayatımızdaki terimleri sorgulamak anlamına geliyor. Jane, "'ev' kelimesinin ima ettiği şekilde kullanmadıkları halde 'ev' kelimesini kullanmanın zorluğundan bahsediyor... Başlangıç olarak, belli ki içeride [taş] yontuyorlar ve yine de uyuduklarına dair hiçbir kanıtımız yok - belki de dışarıda uyuyorlardı."
Bu, bölgenin modern sakinleri olan Bedevilerden öğrenilecek hiçbir şey olmadığı anlamına gelmiyor. Hugh, Emily'nin muazzam vadinin etrafına dağılmış çeşitli yapıları kaydettiği yakın tarihli bir günü anlatıyor. "Birkaç saat boyunca tanık olduğumuz şey, tüm bu farklı ailelerin sürüleriyle birlikte bu tepenin etrafında dolaşması ve vadiyi kullanmasıydı - ve bunlar büyük sürülerdi - birkaç yüz deve ya da aynı büyüklükte keçi sürüsü." Mustatiller inşa edildiğinde vadi muhtemelen biraz daha yeşil, biraz daha otluydu ama yine de tüm kanıtlar o zamanlar da şimdikine çok benzer bir yaşam tarzına işaret ediyor. "Bu mustatil belki de bu yüzden burada - bu güzel manzaraya bakıyorsunuz ve burası onların yaşam tarzı için önemli bir alan." Günümüz insanlarının manzarayı antik çağdaki insanların kullandığı şekilde kullandığını gözlemlemek, Hugh'a hem arazi hem de binlerce yıldır arazi üzerinde duran yapılar hakkında yepyeni bir anlayış kazandırdı.
Jane şimdiye kadar, bölgedeki yerleşimlerin yoğunluğu nedeniyle Harrat Uwayrid olarak bilinen lav alanındaki kamplara ve dikili taş çemberlere odaklandı. Belki de 25 konuttan oluşan küçük bir grup, benzer büyüklükteki bir diğerinden sadece 3 mil kadar uzakta - birbirlerini kolaylıkla görebilen, duyabilen ve ziyaret edebilen açık komşulardı. Birkaç yıl süren kazılardan sonra, "Beşinci ve altıncı binyıllarda Harrah'ta neler olup bittiğine dair çok iyi bir fikrimiz var" diyor. Ancak şimdi başka ortamlardaki farklılıkları araştırmak ve bunun Neolitik yaşam biçimleri hakkında daha fazla ipucu sağlayıp sağlayamayacağını görmek için daha uzaklara gidiyor. Sezonun ilerleyen dönemlerinde Jane, Ürdün'de araştırmacıların çok daha fazla ilgisini çeken alanlara gidecek ve bunun Taş Devri Suudi Arabistan'ında yaşayan çobanlara ışık tutup tutmadığını görecek.
Ekip, gündelik yaşamın resmini ortaya çıkarmak için, havadan yapılan araştırmanın büyük bir kampa dair kanıtlar gösterdiği Hamra Çölü'ne gidiyor ve Harrah'taki daha iyi araştırılmış yerleşimlerle karşılaştırma yapmak için ideal. Eski duvar taşlarının üzerinden geçerek Jane'in iki taş halkanın yanında durduğu yere geliyorum: ocaklar. Jane bunlardan birini ikiye bölen bir çizgi çiziyor ve bana kazmam için bir yarısını veriyor. Temel olarak, tarihlenebilecek herhangi bir kemik veya odun kömürü parçası arıyorum, ancak Jane umutlu değil, bana bu türden hiçbir şeyin bu ortamdaki bir ocaktan henüz çıkarılmadığını söylüyor - çok uzun zaman oldu, çok rüzgarlı yerlerde, bu kadar kırılgan malzemelerin korunması için.
Ben başlamadan önce ekibin litik uzmanı Roman Hobsbawm Bamping bir ok ucu bulduğunu söylüyor. O ve Jane'in alanı daha önce araştırmış ve örneklemiş olmalarına rağmen, bu buldukları ilk önemli eser. Jane, "Bunu biz araştırırken bulamaz mıydınız?" diye homurdanıyor. Ama o da kendinden geçmiş durumda. Kumun içine yarı gömülü, başka bir taş tarafından korunmuş bir mucize gibi incelikli bir güzelliğe sahip. Yontma işlemi o kadar ince ve genel etki o kadar mükemmel ki, küçük silahın kenarlarını hafifçe hissederek sustum.
Ha-Parsa tipi bir ok ucu. (Tarih Öncesi AlUla ve Hayber Kazı Projesi)
Birdenbire tüm alan için riskler artıyor ve ocağım yeni bir önem kazanıyor, tüm içindekiler bin yıl boyunca içeri girmiş olabilecek başka kanıtlar için elenecek. Şanslıyım, çünkü Roman'ın ona verdiğim kum kovasından çıkardığı bir kemik parçasını kaçırmayı başardım - değerli bir kanıt parçası, ancak bir laboratuvarda analiz edilene kadar 100, 1.000 veya 7.000 yıl öncesine ait olup olmadığını bilmenin bir yolu yok. Yüzeye yakın olması, muhtemelen ateşi söndürmek için atılmış olan ocak taşlarından daha yüksekte olması, daha sonraki bir kullanıcıya ait olduğunu düşündürüyor. Ama kim bilir? Belki de diğerleri yatmaya hazırlanırken birileri akşam yemeğinin son kemiğini çiğniyordu ve bunu son dakikada ocak taşlarının üzerine attı.
Ateş çukurunun düzgün, sıralı kenarlarını ve bu düzensiz, fırlatılmış ocak taşlarını kazıyorum, çölün kaba ve altın rengi kumunu kaldırıyorum, hızla daha koyu, kumlu bir silt haline getiriyorum. Ocağı dolduran taşları kaldırmaya başladığımda, arkeolojik olarak altınla karşılaşıyorum: odun kömürü parçaları. Bunlar, alanın - ya da en azından alanın bu kullanımının - tarihlendirilmesini sağladıkları için değerlidir. Mala ile alabildiğim en küçük parçalar da dahil olmak üzere, sezonun diğer tüm organik buluntuları ile birlikte karbon tarihlemesi için gönderilmek üzere paketlenip bir torbaya kondular. Sonuçların gelmesi birkaç ay sürecek ve bölgenin tarihi resmine katkıda bulunabilecek.
Jane, MÖ altıncı ve beşinci binyıllardaki insanların günlük yaşamlarını bir araya getirirken, Hugh ve Mel de aynı dönemde aynı bölgede kullanılan mustatil kültlerini araştırıyor, ancak ikisi arasındaki bağlantıları bulmak zor oluyor. Öncelikle yerleşim yerleri mustatillerin çok yakınında bulunmuyor; bu insanlar kurban kesmek ve öğle yemeğine yetişmek için kamplarından ayrılmıyorlar. Jane, her zamanki ihtiyatlı arkeolog, bana ellerindeki kanıtlardan bahsediyor.
"Mustatilleri inşa edenlerin ve kamplarda yaşayanların evcil keçi, koyun ve inek beslediklerini biliyoruz." Buraya kadar her şey açık: her ikisinde de bulunan hayvan kemikleri bunun kanıtı. "Ama onları farklı oranlarda öldürüyorlar," diye devam ediyor. "Mustatillerde keçiden çok sığır var, ama yaşadıkları yerde sığırdan çok keçi var." Hugh buna bir de bağlam ekliyor: "Sığırlar su, bakım ve yem açısından her yönden daha yoğun. Bu yüzden de daha yüksek statüdeler." Daha yüksek statü, onları daha az yiyeceğiniz ve daha fazla kurban edeceğiniz anlamına gelir, bu da görünüşteki bu farkı aslında mustatilleri inşa edenlerle kamplarda evcil hayvan besleyenlerin aynı insanlar olduğunun bir başka kanıtı haline getirir.
Jane, "Benzer eserlere sahip olduklarını da biliyoruz," diye devam ediyor. "Mustatillerde bulunan yontma taş, açıkça evsel alanlarda bulunanlarla aynı teknolojiye sahip." Yakın zamanda bir mustatilde bulunan ok uçları bu noktayı vurguluyor. Bunlar, Roma'nın Hamra çölünde ve Harrah'ta bulduklarıyla aynı tipte: Ha-Parsa adı verilen bir tip. Ok ucu tipleri ilk bulundukları yere göre etiketlenir ve Ha-Parsa günümüz İsrail'inde bir bölgedir; bu da Al-Ula kültürü ile Levant'ta yaşayan insanlar arasında bir bağlantı olduğuna dair güçlü bir kanıttır.
Bu, Orta Doğu'daki farklı tarih öncesi toplumlar arasındaki bağlantının anlaşılmasına önemli bir katkı. "Jane bana "Son 10-15 yıldır literatürde buradaki Neolitik kültürün ithal mi, yerel mi yoksa her ikisinin karışımı mı olduğu büyük bir tartışma konusu oldu" diyor. Başka bir deyişle, mustatillerin ve dikili taş çemberlerinin kültürü, bölgeye on binlerce yıl önce Afrika'dan gelen insanların torunlarına mı (bu tür son göç), yoksa Levant'tan gelen göçmenlere mi aitti? Ok uçlarındaki benzerliği en iyi ne açıklar: insan transferi mi yoksa teknoloji transferi mi?
İlk kez bu sorunun bir cevabı var gibi görünüyor. Jane bana "Ok uçları aynı, evet, ama Ürdün'de aynı dönemde, bizde olmayan çok özel imza nesneleri var" diyor. Başka bir deyişle, ok uçlarındaki benzerliğin en olası açıklaması, kültürel ve teknolojik etki ve alışverişin olduğu, ancak bunların aynı insanlar olmadığı, aksi takdirde tüm alet setlerinin aynı olacağıdır. Bu, uzun süre ilkel olarak kabul edilen bu toplumların hareketliliğinin ve kültürel gelişmişliğinin bir başka işaretidir. Bulunan aletlerin tutarlılığı, kültürel bir birlik ve olası bir kimlik gösteren yapılardan elde edilen kanıtlara katkıda bulunuyor. "Şu anda mustatilleri ve dikili taş çemberlerini bu insanların yaşadığı bölgenin sınırları için bir vekil olarak kullanıyoruz," diye özetliyor Jane, "nesneler, ok uçları ve benzerleri, kültürel alışveriş yoluyla alınan stil ve teknolojilerin yerelleştirilmiş uyarlamalarının kanıtıdır."
Kuzey Arabistan'ın Neolitik kültürü, geniş bir alanda hem evsel yapılarda (dikili taş çemberler) hem de ritüelistik mustatillerde binlerce şaşırtıcı anıt bırakmıştır. Evsel kamplarda bulunan ilk tarihlenebilir kanıtlar M.Ö. 5800 ya da 5900 yıllarına aittir. Ancak M.Ö. 4000 civarında aniden arkeoloji sessizliğe bürünür; faaliyet işaretleri basitçe durur. Birkaç örnekte, mustatillerin bilinen son kullanımından birkaç yüz yıl sonra, Neolitik dönemde görülmeyen bir kullanım olan insan gömme alanı olarak yeniden kullanıldıklarına dair işaretler vardır, ancak daha sonra bu faaliyet de kayıtlarda kaybolur.
Ve sonra, bir anda, bölgede başka bir inşaat patlaması olur. Tunç Çağı'nda, üçüncü binyılda, bir mezar anıtları çılgınlığı başlar. Hugh, bu toplumdan günümüze kalanlar için "On binlerce yapı gibi bir şey" diyor.
İçi doldurulmuş bir halka mağara mezar odası. (Prehistorik AlUla ve Hayber Kazı Projesi)
Mezar örnekleri gösterildiğinde, bölgedeki yoğunlukları ortaya çıkıyor: Al-Ula'nın doğusundaki çölün siluetinin her yerinde mezarlar var ve hepsi mezar odaları barındırsa da, biçimleri ve boyutları farklılık gösteriyor. Düz duvarlarla inşa edilmiş kule mezarların hem iyi korunmuş hem de yağmalanmış örneklerinin ve düzgün bir kuleden ziyade höyük şeklinde oldukları için "cairn" olarak adlandırılan mezarların yanından geçiyoruz. Bazıları alçak taş duvarlarla çevrilidir ve bazı halkaların içi doldurulmuştur. Ayrıca, duvarları dışarıya doğru yayılan ve konuşlu kule olarak adlandırılan nadir bir kule örneği de vardır. Böyle bir yapıya ilham veren ideoloji şu anda bizim için gizli, ancak şimdiye kadar hiçbir arkeoloğun kazı yapmadığı bu alanda ne gibi kanıtların ortaya çıkarılabileceğini göreceğiz.
"Bölümlere ayrılmış kama kuyruklu sarkıt mezarın" çarpıcı bir örneğine geliyoruz. İlk olarak, geniş uçtan dar uca doğru ilerleyerek kama şeklindeki bir muhafazaya yaklaşıyoruz. Ötede, duvarlarının üst kısımları kamadan sarkıt mezara doğru belli bir açıyla eğimli olan gizemli bir kuleler zinciri uzanmaktadır - bu zincir, zincirin sonunda duran ve iç mezar odası şaşırtıcı bir şekilde 9 fit çapında olan başka bir kuleyi çevreleyen muazzam bir halkadır. Bu odada binlerce yıl boyunca yağmalanarak bozulmuş ve kırılmış çok miktarda kemik bulunmaktadır ve yapı tam bir kazı için işaretlenmiştir.
Dilimli, kama kuyruklu bir pandantif mezar. (Prehistorik AlUla ve Hayber Kazı Projesi)
Ekibin kafasındaki en önemli sorulardan biri, mustatil faaliyetinin sona ermesi ile mezar inşasının başlaması arasındaki bin yıl boyunca neler olduğudur ve şimdiye kadar yapılan arkeoloji bu soruya yanıt verememiştir. Bölgeyi daha zorlu hale getiren çevresel bir değişim mi oldu, yoksa komşu bir bölge mi daha cazip hale geldi?
Ekip, çöl kemirgenlerinin idrar birikintileri gibi bazıları son derece şaşırtıcı olan, ellerindeki bir dizi aracı kullanarak bu araştırma hattını sürdürüyor. Sırtlanlar nadiren su içme ihtiyacı duyarlar, bunun yerine ihtiyaç duydukları tüm sıvıyı bitkilerden alırlar ve bu nedenle dışkıları oldukça konsantredir. Yerel bir popülasyon, idrarlarının mineral içeriği göz önüne alındığında, kelimenin tam anlamıyla binlerce yıl boyunca sadece belirli bir noktaya işeyerek bir tür dikit oluşturacaktır. Bu birikintiler o kadar sertleşir ki ancak beton testeresiyle kesilebilirler; Fransa'daki Ulusal Bilimsel Araştırma Merkezi'nden Brian Chase adlı bir uzman da bunu yapmıştır. Katmanlar, bu hayvanların on binlerce yıl boyunca yaşadıkları değişen iklim hakkında değerli bilgiler sağlıyor.
Çeşitli mezarları keşfettiğimiz uzun bir günün ardından, sindirmemiz ve takdir etmemiz gereken çok şey olduğu için hepimiz daha sakin bir şekilde arabaya geri dönüyoruz. Ancak son bir keşfe daha karşı koyamıyoruz ve vadi tabanını geçerek bir yamacın tepesinden kaya sanatı için çok olası bir yer olarak tanımlanan büyük bir çıkıntıya ulaşıyoruz. Hayal kırıklığına uğratmıyor: Arabadan bir devekuşu ve bir dağ keçisi görebiliyorum ve yaklaşırken güzel bir benekli leopara haykırmadan edemiyorum. Bu Hugh'un dikkatini çekiyor çünkü daha önce bu bölgede hiç leopar görmemişler - ve şimdi önümüzde iki güzel örnek var. Aynı kaya düşmesinin arka tarafında çok daha eski sığır resimleri var, çubuk bacaklı ve kare kafalı dikdörtgenler, Bronz Çağı leoparları ve ceylanlarıyla kıyaslandığında kaba ama şaşırtıcı derecede eski. Bir aslan ağzı sonuna kadar açık, karakteristik bir pozda durmaktadır ve hemen yanında, hayatta önemli olan şeyleri tasvir etme eğilimine uygun olarak çok daha yeni bir resim vardır: bir kamyon. Gelenekler dünyanın bu bölgesinde çok canlı, zaman içinde değişse de gündelik yaşamı ve umutları ifade etme temel işlevini sürdürüyor. Elimizde sadece parçalar varken uzak geçmiş gizemli görünebilir, ancak bazı gelenekler bize insan varlığının büyük bir kısmının zaman içinde aynı kaldığını hatırlatıyor.
Kaya sanatı leoparı. (Tarih Öncesi AlUla ve Hayber Kazı Projesi)
Bu, Al-Ula ilçesinde yapılacak çalışmaların sadece başlangıcı ve yine de kanıtlar şimdiden Taş Devri'ndeki yaşamla ilgili pek çok fikrimizi sarstı. Hugh, "Büyük bir veri akışı olacak," diyor, "çünkü tüm bunlar son beş altı yıl içinde başladı ve şu anda Al-Ula ve [yakınlardaki] Hayber'de çalışan 14 misyon var." Akademik yayıncılık yavaş ilerliyor ve dünyanın dört bir yanındaki araştırmacıların Suudi Arabistan'da neler bulunduğunu anlamalarını sağlayacak bir çığ başlamak üzere.
Al-Ula'da yeni gelişmekte olan turizm endüstrisi için anlatıların hazırlanması en azından birkaç yıl daha alacaktır; şu anda bu alanların birçoğu için müzeler ve turlar oluşturmak için yeterli bilgi bulunmamaktadır. Ancak eldeki bilgilerle çok şey planlanıyor: Harrah ve tütsü ticaret yolları hakkında bir müze, Eski Kent'in daha fazla geliştirilmesi ve Al-Ula'yı ülkenin güneyine bağlayan yeni bir tren hattı ve daha fazla sanat sergisi ve doğa parkurları gibi birçok başka faaliyet hakkında söylentiler duydum.
Suudi Arabistan hem kendi halkı hem de yabancılar için imajını yeniden şekillendirmeye çalışıyor, ancak bu süreçte finanse ettiği arkeoloji, genel olarak insanlık tarihi anlayışımızı yeniden şekillendiriyor. Mustatilleri inşa eden insanların kültürü, bir Taş Devri toplumundan beklediğimizden çok daha geniş bir alana yayılmıştır; dikili taş çemberler, pastoral toplumlara atfedilmeyen bir yaşam karmaşıklığını göstermektedir; her ikisinin yakınında bulunan kanıtlar, Neolitik dönemde Levant'taki toplumlarla bir ilişki olduğunu göstermektedir.
Arkeologlardan ve Al-Ula'dan ayrılıp, zaten ziyaretçi sayısı için çok küçük olan havaalanına geri dönerken, sadece bu alanda yapılacak çalışmaların ağırlığını değil, aynı zamanda böylesine temiz bir sayfanın heyecanını da hissediyorum. Al-Ula'nın arkeoloji ve turizm sektörleri büyük bir değişimin eşiğinde duruyor. Başlangıçta orada olmanın zorlukları var - arkeologlar için parçalı kanıtlar, turistler için alanları keşfetmenin önündeki lojistik engeller - ancak her ikisine de yönelik muazzam bir enerji hissi var. Ziyaretçiler otel ya da taksi bulmakta zorlanabilirler ama Hegra ve yakınındaki Dadan'ın olağanüstü alanlarını Petra, Roma ya da İstanbul'un kalabalığı olmadan görme şansına sahipler. Arkeologlar ise sıfırdan başlamak için nadir bir fırsata sahip: göz korkutucu ama geçmişi anlamamızda şimdiden devrim yaratan bir çalışma.
Lydia Wilson, 13 Mayıs 2024, The New Lines Magazine
(Lydia Wilson New Lines dergisinde Kültür Editörüdür)
Mustafa Tamer, 30.08.2024, Sonsuz Ark, Çeviri, Çeviri-Analiz, Onlar Ne Diyor?
Mustafa Tamer Yayınları
Onlar Ne Diyor?
- Sonsuz Ark'ta yayınlanan yazılardan yazarları sorumludur.
- Sonsuz Ark linki verilerek kısmen alıntı yapılabilir.
- Sonsuz Ark yayınları Sonsuz Ark manifestosuna aykırı yayın yapan sitelerde yayınlanamaz.
- Sonsuz Ark Yayınlarının Kullanımına İlişkin Önemli Duyuru için lütfen tıklayınız.